Члены ордена послушались сразу, Альтар, перебарывая дрожь в руках, молча закурил сигарету, спустя секунду выпустил вверх облако дыма и зашагал ко мне.
…когда на горизонте никого не было видно, мужик присел передо мной на полено и протянул мне белый конверт с таким видом, будто там что-то очень и очень важное. Разумеется, я не стал его брать в руки.
— Впрочем, признаю. Ты, наверное, прав. Мой орден — отстой.
Я с молчаливой улыбкой развёл руками.
— Мы с твоим отцом недолюбливали друг друга… уж в слишком разных мирах мы живём. Но, по крайней мере, я не соврал, когда сказал, что уважал его, — признался мужик, неспешно потягивая сигарету. — Он был одним из немногих простолюдинов, в орден которого я верил.
Я приподнял бровь.
— Что ты имеешь в виду?
Альтар не дождался, пока я заберу конверт, и сунул его обратно во внутренний карман — сделал он это с таким видом, будто и не собирался мне его вручать.
— То и имею. Орден Меча, Тёмные, Пурпурный… ещё два или три ордена — всем им действительно осталось всего-ничего. В их выживание я попросту не верю. Пара лет, и о них никто не вспомнит. Подохнут в этих трущобах, как и тысячи других.
Я еле заметно свёл брови у переносицы. Стервятники обязаны мыслить аналитически — он делал это действительно неплохо, и даже в чём-то был абсолютно прав. Но разве культ создания орденов и синдикатов в Российской Империи спадал уже в это время?
Да, люди перестали видеть смысл в создании группировок, вот только это происходило во времена, когда я уже повлиял на мир своей силой. Почему тогда он говорит мне об этом раньше, чем должен?
Что-то тут не так, или же… я чего-то не знаю?
— Большинство из этих недо-аристократ даже не были в настоящем бою. Выучили по паре простых фокусов, дерутся в показательных сражениях друг с другом и чешут своё эго, — Альтар говорил уже более уверенно. — Для вас с Тельдором же сила — не просто слово, которым можно хвастаться. Твой орден один из немногих, кто реально сражается, за это я его уважаю.
Если под рукой такое оружие, как я — почему бы и нет? Я моргнул, наблюдая за тем, как он тушит окурок; побоявшись выбросить, Альтар оставил его в руке.
И продолжил.
— Отстойные ордена хвалятся силой и властью, которых у них, по большей части, нет. Но раскрою тайну. Лучшие носители Ауры не особо заинтересованы в создании группировок. Они не носят громких титулов, зато используют Ауру и получают реальную власть, — он хмыкнул, смерив меня оценивающим взглядом с головы до ног. — И одними из таких были вы. Ну… по крайней мере стали бы через пару-тройку лет.