. И этого, к счастью, оказалось достаточно, чтобы командир 8-го стрелкового корпуса был спасен. Его, пусть и сняв с должности, направили в распоряжение начальника Управления по командно-начальствующему составу РККА, а затем прикомандировали к Управлению боевой подготовки РККА.
В декабре 1938 г. Д. Т. Козлов получил назначение на должность преподавателя общей тактики Военной академии РККА им. М. В. Фрунзе. Догнавшее его партийное взыскание «за встречи и выпивки с людьми, оказавшимися впоследствии врагами народа», сколько-нибудь заметных последствий не имело, поскольку к этому времени пагубность курса на репрессии стала очевидной для самих инициаторов избиения военных кадров.
Потребность в командирах, получивших солидную выучку, стала очень острой в связи с неудачным началом войны с Финляндией. Командарм 1-го ранга С. К. Тимошенко, возглавивший специально созданный для слома сопротивления финнов в январе 1940 г. Северо-Западный фронт, был сослуживцем Д. Т. Козлова по Белорусскому военному округу и знал его лично. Явно не без его участия комдив Козлов был назначен командиром 1-го стрелкового корпуса. Действия подчиненных ему частей в Лоймоловской операции позволили войскам Северо-Западного фронта завоевать прочную инициативу на Петрозаводско-Сортавальском направлении. Козлов в мае 1940 г. был награжден орденом Ленина.
Когда Дмитрий Тимофеевич стал командиром 1-го стрелкового корпуса 8-й армии, за его действиями получил возможность наблюдать будущий генерал армии С. П. Иванов, бывший в годы Великой Отечественной войны начальником штаба ряда фронтов, а в те дни — начальником штаба корпуса.
«С прибытием нового командующего армией Г. М. Штерна и нового командира корпуса Д. Т. Козлова — эрудированных, опытных, боевых военачальников — части стали пополняться и сколачиваться, росла их боеспособность, упорядочилась разведка, — воспоминал С. П. Иванов. — …Мне очень повезло в том, что свою боевую закалку я прошел под непосредственным руководством таких испытанных наставников, как Д. А. Лестев [заместитель командира корпуса по политчасти. — Авт.]… и Д. Т. Козлов. У горьковчанина Дмитрия Тимофеевича Козлова, отличавшегося невозмутимостью и упорством в достижении цели, были отличная теоретическая подготовка и богатейший по тому времени боевой опыт…
От Дмитрия Тимофеевича я перенял практические навыки руководства боем. Он собственным примером учил, как командир должен вести себя на поле боя и исполнять свои обязанности, словно бы не замечая ежеминутно угрожающей ему смертельной опасности. Я не только глубоко уважал, но и полюбил этого первого моего боевого командира»