Отговорить Михаила от личного участия в рейде Гриппенбергу не удалось.
«Кто меня после этого будет уважать и как мне с этим потом жить, ваше высокопревосходительство? Вы бы сами согласились доживать жизнь с репутацией труса? Зачем мне такая жизнь нужна?»
Двадцать девятого декабря, батальон Григория Зубова обрушился с севера-северо-востока на Пекин, совершенно к этому неподготовленный.
Бойню дивизиям-приманкам (из них выжил едва один из десяти), армии генерала Оямы в Тяньцзине и основным силам ЧВК Гриппенберга в Циньхуандао и правда пришлось выдержать жуткую. Миллион – не миллион, но где-то около этого китайцы на них бросили, зато Запретный город взяли тёпленьким, со всеми обитателями и подожгли сразу с восьми концов. Китай лишился династии Цинь. Лишился центральной власти. Теперь это снова территория с восьмидесятью с лишним этнических групп.
А Михаил выжил, получив ранение в мягкую ткань правой ноги, к счастью, не задевшую артерий. Выжил и Гриша Зубов, и Савелий Изюмов, вообще, среди батальона прорыва потерь случилось немного. Не зря на их подготовку тратил своё время целый полковник ГРУ ГШ из будущего, по совместительству Государь-Император в этой истории.
Настало время собирать камни. Корея отошла японцам по предварительному договору, ещё 1893 года. Договор был устный, но заключили его два императора, а значит священный. Вильгельму, как и обещали, отдали Циндао, хоть он в этой войне и не поучаствовал, но сильно помог, отвлекая британцев в Европе.
Никаких Симоносекских соглашений, а тем более их пересмотров, в этой истории не случилось. Горе побеждённым! На Китай, разделённый (пока) на четырнадцать провинций, были наложены контрибуции и репарации в размере четырёх миллиардов серебряных лян – два государственных бюджета по довоенным меркам.
Британцы попытались этим возмутиться (как-же так, такие деньги и мимо нашего кармана), но их против наглого и необратимого демарша предостерегли не только Япония, Россия и Германия, но и САСШ. Мир уже готовился к войне за постколониальное будущее и делился соответственно интересам.
А бойцы ЧВК Гриппенберга получили по сто (если считать в рублях) премии за двадцать дней войны (рядовые, «мясо»). Примерно столько стоило доходное ранчо на среднем западе САСШ, или небольшой виноградник во Франции. Оскар Казимирович Гриппенберг получил именной чек от Микадо в миллион йен. Наследник-Цесаревич от денежных наград отказался, но принял орден «Восходящего солнца» первой степени.
А Россия? Так она ведь в этой войне не участвовала. Россия бесплатно получила концессию на строительство железной дороги Чита – Владивосток и все земли Маньчжурии, севернее этой линии. И порт Пусан, для военно-морской базы.