Серьёзные бои шли за знаменитую раку Александра Невского – её собирались отправить на переплавку. Рака Александра Невского – великолепная работа XVIII века, выполнена из чистого серебра. Вес её – полторы тонны. О ней писали: «Великое чудо, единственное в мире столь монументальное сооружение из высокопробного серебра».
История этого шедевра – давняя. Святой благоверный князь Александр Невский был погребён в монастыре Рождества Богородицы во Владимире. Александр Невский прожил 43 года. В 20 лет он победил шведов на реке Неве, а через два года одержал победу на Чудском озере. Человек он был храбрый, умный, ловкий, очень тонко и верно вёл сложнейшие переговоры с Ордой, с папой римским, со всеми мог найти общие интересы и предложить разумные и мудрые решения многих конфликтных ситуаций. Его ценили и уважали в мире.
В 1547 году князь был причислен к лику святых. В 1723 году его мощи вывезли в Шлиссельбург, а в 1724 году по велению Петра I поместили в Александро-Невской лавре.
Елизавета заказала роскошную серебряную раку (ковчег для мощей) лучшим мастерам Сестрорецкого оружейного завода. Было потрачено 90 пудов серебра. Раку украсили барельефами, рассказами о подвигах князя и надписью Михаила Ломоносова:
Святый и храбрый князь здесь телом почивает;
Но духом он небес на град сей призирает
И на брега, где он противных побеждал и где невидимо
Петру споспешствовал.
Являя дщерь его усердие святое, сему защитнику
воздвигла раку в честь
От первого сребра, что недро ей земное
Открыло, как на трон благоволила сесть.
В 1768 году Екатерина II пожаловала для раки дорогую золотую лампаду и сама возложила покров с образом Александра Невского, украшенный жемчугом и бриллиантами.
В 1922 году раку вскрыли, мощи изъяли, отправили в Государственный музей истории религии, а само надгробие передали в Эрмитаж. Обилие серебра возбуждало большевиков – захотелось переплавить и продать за границу. Тройницкий отчаянно сопротивлялся – писал гневные телеграммы и письма: «Недопустимо варварское разрушение и передача шедевра на переплавку!» Убеждал, возмущался, хитрил: говорил, что серебра не так много, как кажется. Но главное, надгробие – бесценное сокровище, национальное достояние. Надгробие удалось отстоять. Эрмитаж отправил на переплавку коллекцию серебряных монет. Конечно, жалко, но надгробие было важнее.
Беды не отступали. Ещё одно важное и страшное решение было принято правительством: музеям разрешили продавать экспонаты. Особая спецкомиссия занималась отбором и решала, что можно и нужно продать. Спускались даже планы продаж. Сохранился любопытный протокол одного из заседаний спецкомиссии: «Есть люди, коммунисты и марксисты, которые заражены таким понятием, что нам нужны Рембрандты и Рафаэли и что этого ничего нельзя продавать. А мне наплевать – чёрт с ними, с Рембрандтами – стране нужно золото, нужна валюта».