В детстве я очень любил другую картину Поттера «Наказание охотника» – её вообще очень любят все дети, мне нравилось разглядывать её. Картина написана примерно в 1650 году. Она очень хрупкая, поэтому хранится в особом боксе, где поддерживается постоянный климат, необходимый для неё. Картина интересная, загадочная, в ней много секретов. Одно небольшое полотно разделено на несколько частей – 14 сюжетов о судьбе охотника, каждый сюжет – особенная история. Мы видим множество событий и успеваем подумать о них: вот охотнику везёт – он меткий стрелок, а его быстрые псы разрывают добычу на части; мы видим, как лев погибает, пытаясь защитить львицу; а леопарда обманывают – ему показывают зеркало, он видит красивого леопарда и идёт ему навстречу, в клетку. Мы видим мучения несчастных жертв, их невыносимые страдания. Что же происходит дальше? Животные, объединившись, устроили суд над охотником и казнили его – зажарили на вертеле. Каждый заплатил за свои поступки. Но есть вариант наказания: богиня Диана-Артемида наказала охотника Актеона – превратила его в оленя, которого затравили его же псы. У каждого охотника есть выбор, и художник подсказывает: он изображает святого Хуберта. Однажды во время охоты Хуберт увидел между рогами оленя сверкающий крест. Хуберт бросил копьё и навсегда простился с охотой – возненавидел убийство.
Мудрая картина, хороший урок людям. На самом деле это рассказ о людях, которые ведут себя как чудовища: издеваются, глумятся над жизнью, но рано или поздно все угнетённые, замученные и униженные восстанут и накажут тиранов. Вечная мечта о справедливости, которая может оказаться жестокой. Вечный вопрос: как избежать жестокости, как обойтись без страданий? Ответа нет. Сейчас. Но со временем природа ответит человечеству. О многом можно думать, размышлять, рассматривая картины Поттера. Поскольку во всех изображениях каждый может увидеть нечто особенное, рассматривание картин побуждает к игре ума и воображения.
Путешествие по Эрмитажу – занятие причудливое. Мы переходим из одного пространства в другое, из века в век: эпохи мелькают, времена проносятся мимо нас. В Эрмитаже всегда были секретные комнаты, секретные хранилища, в которых скрывались сокровища. В юности мне посчастливилось увидеть одно такое спрятанное чудо – работу Василия Кандинского. В советское время многое не позволялось демонстрировать публике: в стране, как вы знаете, не было «секса», не было и более возвышенного – абстрактного искусства. Не было, но можно было увидеть и почувствовать. Авангардное искусство показывали только избранным – я был в их числе. Прошло много лет, всё изменилось, но впечатление от увиденного во мне до сих пор живо и так же ярко, неожиданно, как и тогда, в первый раз.