Вглядитесь в лицо старика – и откроется целый мир чувств, переживаний, утрат, глубочайшего смирения и терпения перед ударами судьбы. На Востоке говорят: «Терпение – это красиво». Мне нравится эта арабская поговорка – это особое терпение перед разными превратностями жизни, гордое терпение. Человек получает удар и понимает: если будет относиться к ним спокойно, гордо, терпеливо, то Господь выручит его и дальше всё сложится хорошо; но даже если не сложится хорошо – он сумел достойно пережить неприятности, он понял, что кроме житейских бед и обид есть более высокие чувства и события, которые позволяют человеку перетерпеть, пережить, перенести удары судьбы. И это красиво. Человек, который стойко терпит невзгоды, нападки, несправедливость – ведёт себя красиво. Красота – тоже особое слово, означающее нечто соразмерное, соответствующее порядку вещей и событий, созданных Богом. Уметь выглядеть и поступать красиво – в этом заключается чувство достоинства и гордости.
Екатерина Великая, конечно, обладала точным и тонким вкусом, у неё была изумительная художественная интуиция. Она выбирала всегда самое лучшее, ценное и значимое, причём её привлекали не только знаменитые, великие мастера – она ценила красоту и очарование художников неизвестных. Например, чудесный Бернардо Беллотто – его, к сожалению, мало знают, а он прекрасен. Екатерина приобрела несколько совершенно изумительных его пейзажей – портретов городов.
Бернардо Беллотто – итальянский художник XVIII века, ученик и племянник великого Каналетто. Он прославился как мастер ведуты – документально точного архитектурного пейзажа. Поразительная точность и фантастические переживания, настроение в изображениях его городов. Точность его работ такова, что картины художника, изображающие Варшаву, сыграли решающую роль в реконструкции города после Второй мировой войны. «Площадь Нового рынка в Дрездене» – гордость Эрмитажа. Художник с любовью рисовал город, в котором он был счастлив и успешен: Август III, коллекционер и покровитель искусств, пригласил Беллотто занять пост придворного живописца короля и назначил ему самый высокий оклад, который когда-либо выплачивался художникам при саксонском дворе. Реальность, которая не мешает чувствительности, и чувства, которые не искажают реальность; умение с необыкновенной точностью передавать характер и архитектуру города, его настроение: художник дорожил мельчайшими деталями и осторожно, благоговейно, любовно дарил им бессмертие.
Художественный музей – это организм: сложный, хрупкий и всё, что находится в нём, соединяется друг с другом таинственным образом. Все вещи – будто фрагменты единого целого, единой картины, и каждая деталь подчёркивает красоту и гармонию целого. Когда рассматриваешь музейные экспонаты, понимаешь, что за каждым – судьба человека, который его нашёл, полюбил, оставил у себя. Каждый музейный предмет – напоминание о тех людях, которые когда-то обратили на него внимание, очаровались его красотой. Музейные коллекции – всегда память о тех, кто их собирал. Екатерина Великая с азартом и страстью собирала сокровища и никогда не скупилась – она всегда хотела владеть лучшим из всего возможного, и у неё получалось. Одна из приобретённых коллекций, которой гордится Эрмитаж, – коллекция Пьера Кроза.