Гедеонов собрал богатейший материал и отдал его Островскому: «У меня написать так, как вы можете, таланта не хватит. А сюжет, согласитесь, занимательный, не дайте ему пропасть». В 1868 году в Москве состоялась премьера пьесы Островского «Василиса Мелентьева». Великий драматург не счёл нужным упомянуть Гедеонова…
«Благодарностей избегаю, а славы страшусь. Что слава?! Звук пустой».
«Сочинительство – забавная слабость, – считал Гедеонов, – но несколько приятных минут она всё-таки дарит». В молодости Гедеонов написал драму «Смерть Ляпунова».
Прокопий Ляпунов – известный военачальник, политик Смутного времени, противник Бориса Годунова. Он одним из первых поддержал Лжедмитрия, был верен ему. После гибели Лжедмитрия участвовал в движении Ивана Болотникова, активный участник ополчения и глава земского правительства. Убит коварно и жестоко. Его гибель привела к распаду Первого ополчения, земские отряды покинули Москву.
Сохранилась рецензия на эту пьесу Ивана Сергеевича Тургенева:
«Потребность созерцания собственной жизни возбуждена в русских – от высших до низших слоёв общества… нас сильно занимает воспроизведение развития нашего родного народа, его физиономии, его сердечного, его духовного быта, его судеб, его великих дел… В живых образах и лицах воссоздать своих предков, избегнуть холода аллегорий и не впасть в сухой реализм хроники, действительно представить некогда действительную жизнь… Если в сердце его не кипит русская кровь, если народ ему не близок и не понятен прямо, непосредственно, без всяких рассуждений, пусть он лучше не касается святыни старины… В сердце русского живёт такая горячая любовь к родине, что одно её священное имя, произнесённое перед публикой, вызывает клики одобрения и участия. Но, кажется, пора бы заменить патриотические возгласы действительным драматическим интересом… Ляпунов уже не раз удостоился двусмысленной чести быть героем русской исторической драмы… Ляпунов был человек замечательный, честолюбивый и страстный, буйный и непокорный; злые и добрые порывы с одинаковой силой потрясали его душу; он знался с разбойниками, убивал и грабил – и шёл на спасение Москвы, погиб за неё. Такие люди появляются в смутные, тяжёлые времена народных бедствий… их двойственная, страстная природа привлекает драматических писателей… Обратимся же к драме г. Гедеонова. Г-н С. А. Гедеонов – человек образованный и начитанный, в этом нет сомнения… Слог его гладкий и чистый – слог образованного русского человека. Как человек образованный и со вкусом, он не впал ни в одну грубую и явную ошибку… словом, как произведение эклектическое, драма г. Гедеонова показывает, до какой степени, при образованности и начитанности, можно обходиться без таланта… Гедеонов… отличается… совершенным отсутствием самобытности».