. Как и положено, он настаивался на можжевеловых ягодах. Собственного приготовления.
– А это что такое? – робко осведомился Эдгар.
– Вы не пили йеневéр? – вытащив от удивления изо рта трубку, спросил капитан.
– Не приходилось.
– Тогда обязательно попробуйте. Он придаёт силу. Ни шнапс, ни виски, ни даже русская водка не идут с ним ни в какое сравнение. Иногда рюмку йеневера добавляют в кружку с пивом. У нас это называется «перевернуть лодку». Но мы этого делать не будем. Полиция очень строго следит за тем, чтобы не только в порту, но и в самом в городе не было пьяных.
– Спасибо. А вода есть?
– И вода, и кофе. Мы варим его на примусе. Добро пожаловать на борт!
Вскоре небольшая парусная лодка отчалила от берега и, поймав ветер, поплыла по тихой воде канала, точно посуху. Киль бесшумно разрезал водную гладь, почти не оставляя следа.
Клим Пантелеевич и Эдгар, расположившись на палубе, наслаждались обедом. Дегустировать сорокавосьмиградусный напиток Ардашеву пришлось в компании с капитаном. Американец вполне удовлетворился кружкой крепкого кофе.
Примерно через час канал вошёл в реку. Ветер усилился, и видавшая шторма посудина точно стрела, выпущенная из лука, понеслась вперёд. По правому борту мелькали разноцветные дома, колокольни старых церквей и обласканные уже холодным, но ещё ярким дневным солнцем, берёзы, растущие вдоль реки.
Капитан, не вытаскивая изо рта трубки, стоял за штурвалом, как нерушимая скала и лишь изредка улыбался, поглядывая на иноземных пассажиров.
Ардашеву много приходилось вояжировать и бывать в разных уголках мира, но такого умиротворённого и тихого путешествия, как в этих райских краях, у него не было никогда. В пять пополудни барк вошёл в каналы Роттердама и причалил к набережной Боомпьес.
В номере отеля «Маас», где поселился мистер Баркли, собрались все. В глазах банкира блестели слезинки радости.
– Эдгар, дорогой мой, – воскликнул он, обнимая секретаря, – как я рад, что ты цел и почти невредим!
Американец повернулся к Климу Пантелеевичу.
– Мистер Ардашев, я очень вам благодарен! Спасибо, что спасли Эдгара! Не будь сейчас его здесь, моя сделка сорвалась бы, и я бы понёс огромные убытки. Эдгар – мой корпоративный мозг. Я без него, как Нью-Йорк без биржи.
Миллионер щёлкнул крышкой карманных часов и, обращаясь к помощнику, велел:
– А сейчас, Эдгар, иди в номер, прими ванну и переоденься. Твои вещи мы забрали. Знал бы ты, каких трудов нам это стоило! Голландские кондуктора – сущие сквалыги. Мне пришлось расстаться с десятью долларами! Ладно. Не будем о грустном… У нас мало времени. Поедем на Главпочтамт. Должны прийти документы на груз. Потом – в порт. «Балтимор» уже на причале. Проверим ящики и, если всё в порядке, отобьём телеграмму отправителю, а потом возьмём билеты на ближайший пароход в Америку. А мы с Лилли, тем временем, выпьем в холле по чашечке кофе. Поторопись! – в голосе босса послышались стальные нотки.