– Эй! – Брат сунул ей в лицо сапог, Шейн бросилась на него, и они, смеясь, покатились кубарем.
И Шейн поверила – хотя бы ненадолго, – что они с братом неразделимы, ничто не способно встать меж ними.
В ветвях деревьев негромко ухнула сова. Наемница отпустила воспоминания. Было время, когда она считала, что они с Шейденом – отличная команда и брат – единственный напарник, который ей необходим. Но это было давно, теперь ей нужно беспокоиться о новой напарнице.
Шейн решила: если идти всю ночь напролет, то к утру она доберется до башни в ближайших горах, приюта их общего с Фи друга. Шейн надеялась, что Ненроа придет в голову та же идея.
Продираясь через заросли ельника, она остановилась на полпути. Что-то мелькнуло среди деревьев: странный красный свет, отблеск костра в рощице впереди. Почуяв запах древесного дыма и чего-то жирного, Шейн дернула носом. Она шагнула вперед и замерла, инстинкты воина велели ей не высовываться. Ночь внезапно стала оглушительной.
– Что-то заметил, Тавиан?
Шейн втянула воздух сквозь зубы. Теперь она разглядела его – высокого мужчину, который стоял у края светового круга, отбрасываемого костром, и таращился в темноту, как Шейн таращилась на него. Пламя осветило его лицо, и наемница отпрянула: это был охотник на ведьм из гостиницы, тот, от которого они с Фи едва унесли ноги.
Шейн упала на землю и прикусила язык, ударившись коленями о камни. Тавиан дернулся на звук.
– Там кто-то есть, Арис, – прошипел он.
Шейн по очереди сняла рюкзаки. Подумала прихватить с собой топор, но это слишком громоздкое оружие, от него мало пользы в тесной рощице. Придется положиться на кинжал за поясом. Она поползла вперед, не поднимая головы. В кои-то веки невысокий рост сыграл ей на руку.
– Там много кто есть, – спокойно проговорил первый голос, он был женский, тихий и равнодушный. – Белки, кролики и всякие ползучие твари, и никому из них до тебя дела нет. Присядь и поешь. Я устала от твоего гундежа.
Шейн заглянула в лагерь сквозь густую листву дуба. Тавиан, нервно перетаптываясь с ноги на ногу, потирал крючковатый нос, а его спутница, загорелая темноволосая женщина, склонилась над чугунком. С ее шеи красноречиво свисал топазовый амулет. «Еще одна охотница за ведьмами», – подумала Шейн, подавив желание сплюнуть. Черные плащи охотников были в пятнах от пыли и лесных болот, а позади наемница разглядела пару лошадей с длинными поводьями. К дереву прислонили два устрашающих зазубренных меча.
– А вдруг это чародей Письмовник? – Тавиан сгорбился.
Шейн увидела, что он сжимает в руке листовку о розыске – ту самую, которая висела в центре доски. На скомканной бумаге виднелось мужское лицо с хрустальной серьгой.