— Ах, вот оно что, — с облегчением отозвался мэр и вроде бы перестал мысленно креститься, на меня глядя, — и как там, эти меры, помогали?
— Ах, — я приняла скорбный вид, — ну вы же слышали, наверное, муж мой оставил меня вдовой. По всей видимости, удар, но точно, конечно же, неизвестно. Умер у себя в кабинете, работал поздно ночью и вот…
— Говорила я тебе — ложись вовремя! — вмешалась супруга мэра. Я поддержала ее:
— Перерабатывать не нужно, это, увы, плохо кончается. Ответственным людям нужно быть ответственными, в том числе, и за собственное самочувствие. Вы со мной согласны, сеньора? — жена мэра яростно закивала. — И, кстати о самочувствии, здесь у нас в городе фельдшеры и сестры милосердия где-то обучаются или только привозные?
— Я подумывал к открытию больницы построить и училище, — кивнул мэр, радуясь, что соскочили с темы своевременного отхода ко сну.
В общем, мэрская жена пригласила меня приходить еще, лично к ней, и намекнула на протекцию проектам дядюшки Юсебио. У них самих было трое детей в той гимназии, которой раньше руководил дядюшка, и мэрша о его уходе с этого поста откровенно сожалела.
Пришлось тусить еще и с ней. Дама она была не вредная, хотя утомительная, и не препятствовала Хосе играть с ее сыном в шахматы, пока мы с ней чинно чирикали у нее на веранде. Хотя Хосе часто выигрывал. Потом они отпрашивались в сад. Подозреваю, что с планом поиграть там вовсе не в шахматы — Хосе выучился уже всем местным карточным играм, кроме преферанса, и знал пару десятков фокусов — хотя уже и не математических, а в основном основанных на ловкости рук. Мое дело было строго предупредить его не жульничать, а так — играй, парень, пока молодой, чего там. Курить он пытался, я унюхала и мимоходом сообщила, что табакокурение отрицательно влияет на скорость роста у детей и подростков. Какие он выводы сделал, не знаю, но, по крайней мере, больше не пахло.
В общем, за пару месяцев дело стронулось, и на развитие центра подготовки и переподготовки учителей пошла какая-то помощь. Какая именно — я уже не вникала, дядюшка, когда не был в разъездах по инспекторским делам, носился весь взъерошенный, кузина родила прелестную девочку, я заказала отцу прислать пару ящиков платьиц и ползунков, но тетушке тоже стало не до меня, и я несколько заскучала. Кофе, балкон и книги были всегда со мной, но вы же знаете — человек — существо неугомонное. Даже человек с принудительным раздвоением личности. Когда мэрша, которая сама была родом из Буэнос-Айреса, стала однажды вспоминать, как в юности посещала поэтические вечера у какой-то своей подруги, меня осенило.