Сейчас стакан себе в ухо выльет.
— Эй, сеньор младший библиотекарь, а вам не кажется, что вы неприлично одеты? — с самой мерзкой из моих фирменных интонаций сказала она.
Он довольно дико осмотрелся, поднял бровь.
— Много лишнего, — пояснила она все так же ворчливо.
Две минуты спустя они сидели с двух сторон подноса одинаково раздетые и одинаково торопливо жевали. Архента налила в стакан воды глоток вина, не для вкуса даже, а для участия. К ее удивлению, он поступил так же.
— Скажи, а почему у тебя второе имя такое? — осторожно спросила она.
Он хмыкнул с набитым ртом
— Щщщссс.
Она залпом допила свой стакан поставила его обратно над поднос и откинулась на подушку.
Ну да, первое-то тут никого не нервирует, кроме меня
Отстань, а?
Вот, сразу отстань.
— Отец хотел дать мне крещеное имя, а священника не было долго поблизости. Называть индейским именем запретил. Ну, а мама, хотя тоже дочь испанца, выросла в индейской деревне, говорила по-испански не очень, и звала меня, ну а что ж ей было делать — просто мальчик. Ноэнта, на тоба. Ну и я на Ноэнту откликался, а когда меня уже крестили, мне года два было… Ну я потом привык. Опять же, когда тебе пять, и ты мальчик, еще куда ни шло, а когда пятнадцать, а ты все еще мальчик, то лучше иметь крещеное имя. А у белых тем более, Ноэнта-Ноэнте, на слух не различить почти, ну что за имя такое, Девяносто. Меня это сначала злило. Потом начало забавлять. А потом… Может, именно из-за имени… Я начал замечать, как слова кувыркаются, перебегают из языка в язык, и как они меняются, даже если просто переставить из привычных мест. Совсем иначе получается… Ну то есть «глаза как звезды», всем понятно, ничего не значит. А говоришь «глаза как отражение звезд на дне колодца» и люди видят. И… Я иногда играл словами просто сам для себя, видимо… Людей стало беспокоить, что я странный. Прадед меня отвел к Касикакохе, спросил, как вылечить.
— К дедушке Ако?
— К дедушке… — сказал Ноэнта со странной усмешкой, — к нему. Касикакоха послушал их, послушал меня… рассказал сказку, как червяки воспитывали гусеницу… Ну и прадед настоял, чтобы меня отдали в белую школу, раз такое дело. Денег отцу на это дал. Отец так удивился, что даже не пропил их. Ни к чему это поначалу не привело, но в конечном итоге, я вот здесь и сейчас и… и… это больше, чем я мог мечтать.
Ты словно знаешь эту сказку, так хмыкаешь
Знаю.
Расскажешь?
Напомни, расскажу. В Европе она называется «Гадкий утенок»
Утенок? Утята не бывают гадкие.
А метисы не бывают поэтами, верно?
Те временем Ноэнта допил то, что было у него в стакане, взел поднос и переставил его на пол.