Семеро — под таким названием остались в истории семеро магов, решивших выступить против ордена. Откуда они появились в стране, где любые проявления магии преследовались больше двухсот лет, история умалчивала. Но профессор Рогов предположил, что тут не обошлось без того ритуала, в котором участвовал и он. Ведь судя по тем рассказам, что мы слышали, Семеро были адептами разных магических направлений.
«Не иначе как те одарённые получили знания моих коллег из прошлого, — говорил профессор. — Для нашего ритуала мы собрали разношерстную компанию. Были там и стрихийники, и преподаватель с кафедры алхимии, и артефактор, и даже маг-лекарь. Я уж молчу об Анжене Варави. Хотя её-то среди семерых, похоже, и не было. Иначе их война не оставила бы после себя столько… грязи».
Семеро втайне от ордена сумели воспитать большую группу учеников, заручились военной поддержкой неподконтрольного ордену Чистой силы правителя соседнего государства, восстали против власти жрецов. Почти десять лет с переменным успехом продолжались сражения на территории бывшей Крельской республики. И когда Семеро уже почти победили, группа обозлённых служителей Чистой силы призвала в этот мир демона.
То был всплеск отчаяния со стороны жрецов. Демон им не повиновался — не щадил никого. Сотнями гибли от его магии и бойцы ордена, и маги Семерых, и мирные жители. Лишь общими усилиями, заключив перемирие, жрецы и маги сумели победить пришельца — но битва с демоном не прошла для мира бесследно. Демонская магия пропитала земли бывшей Крельской республики, наводнив их нечистью и нежитью.
Семеро отстранили орден Чистой силы от светской власти. Усадили на царский трон в Норвиче старшего сына того самого правителя, что предоставил им для войны со жрецами свои армии. Объявили себя крельскими князьями, основав те самые семь княжеских кланов, что господствовали на землях Крельского царства до сих пор. И уже почти семьсот лет пытались избавить царство от последствий битвы с демоном.
«Мои знания вам очень пригодятся, юноша, — сказал мне мэтр Рогов. — Если на местных землях по-прежнему шастают нечисть и мертвяки — вы здесь без работы точно не останетесь. Ведь те и другие когда-то были объектами исследований именно по моему профилю. Стихийной магией с ними не так уж легко справиться. Не удивительно, что потомки Семерых так и не зачистили свои земли».
Уже после первой встречи с поднятым мертвецом я понял, что не желаю становиться борцом с нежитью. Дёрнуло же меня заночевать в лесу! До сих пор по коже пробегали мурашки от воспоминаний о той ночи. Ведь твердили же мне местные: после заката за ограду деревни ни ногой, а лучше и вовсе не выходить из дома! Но я поддался любопытству. И едва не поплатился за это жизнью — новой жизнью.