* * *
Семке исполнилось четырнадцать лет, но выглядел он немного старше. Скотники перестали называть его Семкой, а стали звать Семеном, ведь кончилось его детство и юность, и он вступил во взрослую жизнь.
И Даша решила отметить день рождения сына, хотя это было и не принято в крестьянских семьях, но она видела, как это происходило в более зажиточных семьях. Для этого Даша отпросилась у Поли на один день, она заранее приготовила бутылочку медовухи и решила пригласить Захара Матвеевича-конюха, посидеть вечером и поздравить Семена с днем рождения. Утром она пошла в общую прачечную, чтобы постирать ту красивую Семкину рубашку и еще кое-какое белье. Она два года не стирала эту рубашку, боясь испортить цвет, а тут решила, — пусть Семен посидит за столом в чистой рубахе.
Когда Даша стала стирать свое белье, пришла ее подруга, скотница Нюра, та тоже решила постираться. Они разговорились, и Даша сказала, что ее сыну Семке исполнилось 14 лет, и она решила отметить ему день рождения и конечно в чистой рубахе. Нюра на это тоже сказала, что её Дуняшке исполнилось 10 лет и хитро улыбнувшись, добавила:
— Может быть, мы с тобой Даша, когда-нибудь и породнимся.
— Может быть…. Пути Господни неисповедимы, — ответила Даша.
В последнее время она стала часто вспоминать Бога.
Постирав белье и рубашку, Даша решила сходить на речку и это всё прополоскать, чтобы Семкина рубашка пахла речной свежестью, благо речка недалеко и ледостав уже прошел.
Нюра решила своё белье тоже прополоскать. И она сказала Даше:
— Ну, ты иди, а я следом за тобой, вот только это достираю…
Даша положила мокрое белье в ведро и не спеша пошла на речку. Подойдя к мосткам, Даша увидела, что большая вода еще не ушла и немного заливает мостки. Она оставила ведро на берегу, взяла Семкину рубашку, шагнула на мостки и, поскользнувшись, очутилась в воде.
Даша испугалась, и очутившись по шею в ледяной воде, она лихорадочно стала хвататься руками за края мостков, чтобы подтянуться и выбраться из воды. Но руки ее стали неметь и скользили по набухшим доскам. От страха и в отчаянии Даша стала кричать:
— Помогите, помогите, люди…
Но на речке и поблизости никого не было. Даша устала и от безысходности опустила руки, решив, что это Божья кара, но за что?
А Нюра, постирав свое белье, тоже понесла белье на речку полоскать, заранее договорившись с Дашей еще в прачечной. Но, не дойдя до речки, она увидела, что на мостках Даши нет, и сердце Нюры забилось в тревоге. Она побежала к мосткам и увидела Дашу, барахтающуюся по шею в воде. Нюра легла поперек мостков, просунула ноги между досок барьерчика, который был только с одной стороны. Опустив руки в воду, Нюра схватила Дашу за одежду и стала вытягивать ее из воды. Они обе старались из последних сил, крепко держа друг друга за одежду. Так общими усилиями Даша оказалась на берегу.