Погрузив убитых беглецов на телегу с помощью солдат и пристроив Семена рядом с возницей, староста скомандовал:
— Ну, с Богом!
Телега медленно тронулась в Томский пересыльный пункт. Остальные во главе со старостой шли пешком. Тот, кто уставал, ехал некоторое время на телеге, а потом опять шел пешком. К месту назначения подъехали только к вечеру.
Тюремный начальник осмотрел убитых, сверил их данные с документами, оставленными начальником колонны. Убитых отправили в мертвецкую, а Семена Зуева поместили в лазарет.
Тюремный начальник поблагодарил за службу солдат, которые помогли унтер-офицеру отыскать и ликвидировать опасных преступников. Староста был знаком с тюремным начальником, поговорил с ним недолго, и отправился со своим спутником на телеге в обратный путь.
Семену Зуеву своевременно была проведена операция, и он думал, что быстро поправится. Однако всё пошло не так, как нужно. Пуля прошла навылет и задела очень важную мышцу, после чего Семен стал хромать на левую ногу. Но мало того, при длительной ходьбе она стала еще сильно болеть.
Семен пролежал в лазарете около двух месяцев, а его московские сослуживцы — конвойные за это время давно отправились без своего начальника в обратный путь.
ГЛАВА 4
СЕМЕН ЗУЕВ — УПРАВЛЯЮЩИЙ
Выписавшись из лазарета, Семен пошел полицейское управление. Перед начальником управления он предстал в полной форме унтер-офицера и предъявил медицинскую справку о ранении левой ноги. Начальник попросил Семена пройти несколько раз по кабинету, убедившись в том, что ранение у Семена серьезное, подумал немного и сказал:
— Да, Зуев, для конвойной службы ты теперь конечно не годен. Но если хочешь остаться в нашей системе, то я могу устроить тебя на хозяйственную работу.
— Разрешите подумать, — попросил Семен.
— Думай. У тебя есть сутки. А сейчас иди сдай оружие в местный арсенал и завтра приходи со своим решением…
Семен сдал наган и саблю и пошел обедать в трактир. В трактире было мало народу, и он сел за свободный столик, заказал себе обед и погрузился в размышления.
Выходило так, что в Москву ехать с таким ранением ему было не резон, оставаться здесь, в Томске на хозяйственных работах ему тоже не хотелось. К тому же от ходьбы у него разболелась нога, и Семен стал ее поглаживать. Как быть, что делать, на что решиться? — Семен, погруженный в эти мысли не заметил, что на него внимательно, как — бы оценивая его, смотрит мужчина в добротной одежде за соседним столиком. Через какое — то время он поднялся и подошел к Семену:
— Разрешите вам составить компанию.
— Пожалуйста, присаживайтесь…