Василий с Настей уже договорились, что эту зиму Настя проведет в Мышалово, продолжая работать секретарем поссовета. А в будущем году они поженятся и уедут в Кемерово.
Егор сказал, что раз он один остается в этом доме, то пусть сюда переедет семья Сычевых, а он переедет в комнату в бараке для лесорубов. Однако Федор Ильич не то, чтобы возразил Егору, он просто перевел обсуждение жилищного вопроса в другое русло:
— Нашему поселковому совету необходимо в ближайшее время заняться жилищным вопросом в связи с предстоящими изменениями в жизни поселка Мышалово. Мне звонили из центра и на этой неделе приедут две учительницы младших классов. Их надо как-то устраивать на жилье. Кроме того, в эту зиму будет выдано несколько лицензий на пушной промысел, охотники зимой будут заняты своей работой. Советская власть наводит порядок во всех сферах жизни, необходимых простому народу.
* * *
Когда всё было обговорено и родители Егора и Василия помянуты, все стали расходиться и в доме остались два брата. Они не виделись больше года, и у них накопилось больше вопросов, чем ответов, которые так и остались, зависнув в жизненном пространстве. А всё началось с этого фамильного крестика, подаренного Василисой Насте. Василий достал аккуратно завернутый крестик из кармана, положил его на стол и сказал:
— Знаешь, Егор, Настя тоже не будет носить этот крестик, как и я, и ты должен понять-почему. Она этот год будет исполнять обязанности секретаря поссовета до следующих выборов А в следующем году мы поженимся, и я увезу ее в Кемерово, где Настя вступит в комсомол. Егор, ты мой брат и должен меня понять, хоть наши жизненные дороги и разные, где-то и не совпадают, но идем то мы с тобой строго в одну сторону.
Вот ты помнишь, когда я учился в гимназии и посещал нелегальный политкружок, а руководителем его был бывший политзаключенный Пантелеев Иван Ильич, то, когда я приезжал домой и рассказывал об этом только отцу, даже тебе не говорил, — вот какая была конспирация. Этот кружок обогатил меня политически, а Иван Ильич сейчас председатель реввоенсовета-РВС, нашего волостного центра.
Сейчас я состою в комсомоле. Это политическая организация ближайший помощник партии большевиков. В следующем году и Настя вступит в комсомол и будет работать со мной в шахте. Нет, конечно не рубить уголь, а работать учетчицей или в шахтоуправлении. У нас на шахте много девушек, но большая их половина безграмотные, и это результат жизни при прежнем строе.
Поэтому ты, Егор, не обижайся, пусть этот крестик лежит у тебя как семейная реликвия.