— Да, — проговорила тиха Настя и поцеловала Василия.
* * *
Однако этим планам не суждено было сбыться. Василисе становилось все хуже и хуже и вскоре наступил кризис. Настя все время находилась рядом с больной и вечером перед своей кончиной, словно предчувствуя, Василиса попросила позвать и Василия. Когда Василий пришел в палату к матери, она попросила его немного приподнять её, чтобы ей было лучше видеть ребят и разговаривать с ними. Василий и Настя видели с каким трудом Василисе дается каждое слово:
— Дети мои, — сказала она, — вот видите, что получилось. И Семену не помогла, и себе навредила. Видимо так написано в моей судьбе всевышним. Единственно, о чем я больше всего жалею это то, что я не увижу вашего счастья, не смогу понянчить ваших деток, моих внуков…
Настя хотела что-то сказать, или возразить, но Василий приостановил её порыв, поднеся палец к губам. Настя так и осталась сидеть с приоткрытым ртом, а слова не то возражения, не то ободрения так и остались у нее на губах.
А Василиса попросила Настю снять с нее крестик и надеть его на себя. Когда Настя это исполнила, Василиса сказала:
— Береги его Настя, это фамильная ценность семьи Зуевых, корни которой остались где-то в Тамбове. А я вас с Васей благословляю…
И Василиса трижды их перекрестила. Это были её последние слова.
ГЛАВА 7
КОМУ НЕСТИ КРЕСТ ЗУЕВЫХ
Похоронили Василису на местном кладбище рядом с могилой мужа. Могилу выкопали так близко, что оба гроба оказались почти рядом. Сыновья не забыли исполнить её последнюю — похоронить по христианскому обычаю с отпеванием в церкви. На могилу Василисы Тихон принес и поставил по молчаливому согласию Егора и Василия собственноручно сделанный крест. Так рядом с памятником, символизирующим советскую власть стал стоять церковный крест, символизирующий толи прежнюю власть, толи вечную жизнь после смерти. Василий, а он уже был комсомольцем, уходя с кладбища, смотрел на это сочетание церковного креста и красной звезды и думал: «Неужели вот так и только так можно примирить эти две идеологии лишь после смерти, и это обстоятельство будет мучить его всю жизнь.
Поминки по погибшим родителям братья все же решили сделать, несмотря на это тяжелое время. Пришли все Сычевы, пригласили Анисью Морозову, с которой последнее время Василиса дружила и их частенько видели вместе. Конечно, не обошлось и без спиртного, но это было так, чисто символически. А в основном пили чай с вареньем, — любимое занятие семьи Зуевых. Говорили мало, в основном вспоминали некоторые эпизоды из жизни родителей, оборвавшейся трагически, а также коснулись планов на будущее.