— В школе второй день не топлены печи, нет дров. Говорят, болен завхоз, а тетради проверять надо, да и самой надо подготовиться к завтрашним занятиям…
— Ну, это дело поправимое, я вам обещаю, что завтра дрова у вас будут.
На том они и расстались. И каждый пошел в свою комнату.
Рано утром Егор, придя на вырубку, попросил у бригадира лошадь с санями, сказав, что в школе кончились дрова. Лесорубы нагрузили ему полный воз, и Егор повез его к школе.
Около школы, сняв свой полушубок, оставшись в лохматой меховой шапке, он с двуручной пилой приступил к работе. Через час дрова были готовы и первую вязанку Егор сам отнес в школу, где уже у печки хлопотала баба Дуня. На перемене вышла Таня в накинутом на плечи пальто и пригласила Егора попить чаю. Егор согласился и потом еще дважды заходил пить чай. Когда все дрова были перепилены и переколоты, он отвел лошадь на конюшню и пошел к себе в комнату.
* * *
Новый 1921 год Таня и Лена решили встретить вместе. Наступили школьные каникулы, и учительницы решили это отметить. Гражданская война была где-то далеко от Мышалово, а маленькие людские радости были свойственны даже в это неспокойное и тревожное время.
Девушки договорились Новый год встречать в Таниной комнате, и всю неделю перед Новым годом готовились к этому событию. Когда всё было готово, Лена предложила Тане:
— А не позвать ли нам и Егора Зуева, этого благородного рыцаря. Что ты думаешь по этому поводу?
Таня и сама думала об этом, ей нравился этот застенчивый и красивый парень, но самой сказать об этом ей казалось неудобным. Но когда об этом сказала Лена, то Таня с радостью согласилась. Егору об этом заранее не говорили, а решили его неожиданно удивить перед самой встречей Нового года.
Таня и Лена несколько раз выходили в коридор барака, но Егора всё не было в комнате, и они стали сожалеть, что не позвали его заранее.
Егор появился только часа за два до Нового года, этакой сказочный богатырь в своей неразлучной меховой шапке и с рогатиной. Он очень удивился, увидев около своей двери двух девушек. Учительницы вкратце объяснили Егору, что ждут его, чтобы вместе встретить Новый год. Егор хотел отказаться, но девушки так настойчиво его уговаривали, что Егор сдался, пообещав быть у них через полчаса. Он переоделся в новую рубаху, но прежде задумался-снять крестик или не снимать. Он знал, что девушки прибыли по комсомольским путевкам, значит они комсомолки. Вот и Настя отказалась носить крестик, а мама его носила. Но почему же крестик не уберег маму от бандитской пули, если он имеет какую — то силу.