– Как ты понимаешь, я не ставила Арчи на первое место в своей жизни. Я не благородная или бескорыстная. Я перестала петь, поняв, что не умею этого делать.
– И когда это случилось?
Ее признание разозлило его. Почему она решила справиться со своей проблемой одна?
– Не знаю. Может, через месяц после смерти Деллы. Я хотела петь для нее, собиралась исполнить ее любимую песню, но не смогла.
Она снова заплакала, и он почувствовал боль в горле, настолько сильную, что едва мог дышать. Чарли снова обнял Дору, на этот раз не собираясь ее отпускать.
– Ты была в шоке, горевала. Тот, кто выпустил тебя на сцену, должен быть застрелен. – Он услышал ее рыдания.
– Я не могу понять… Она вот так…
– Все нормально. Я понял тебя.
Он прижал ее к себе, позволяя плакать, гладил по волосам и тихо говорил, пока наконец не почувствовал, как ее тело ослабло.
– У тебя красивый голос, Дора.
– Больше нет. И я не против. Я заслуживаю этого. Я сделала жизнь Деллы такой сложной.
От ее слов у него перехватило дыхание.
– Нет.
– Это правда. Она так расстроилась, когда я бросила университет. Но мне предложили контракт на запись. Я хотела сделать ей сюрприз. Только у меня не было шанса.
– Мне очень жаль.
По ее щекам текли слезы.
– Я должна была сказать тебе это раньше, тогда бы ты не попросил меня спеть, я бы не подвела тебя перед твоей семьей.
– Ш‑ш‑ш. Никто не заметил, поверь мне. Все были слишком заняты, пытаясь оставаться в гармонии. Если кого и подвели, так это тебя. Я подвел. Я не думал о том, как ты будешь жить без Арчи. С этого момента я хочу, чтобы мы были честны.
Она неуверенно выдохнула.
– Знаешь, ты сейчас намного лучше, чем когда мы впервые встретились.
Он улыбнулся:
– Благодаря тебе я стал лучше.
– Я не имела в виду то, что сказала об Арчи. Что он не был важен для меня.
– Я знаю, – он обхватил ее лицо ладонями, – как сильно ты его любишь. И он любит тебя.
То, что его сестры приняли Дору, имело для нее большое значение.
Чарли поцеловал ее. Ее губы приоткрылись, и он углубил поцелуй, теряясь в мягкости рта и шелковистости волос.
В постели он мог безоговорочно отдаться Доре, забыть, что принадлежит семье Лао. Здесь он был просто мужчиной. И это просто секс.
Прервав поцелуй, Чарли отодвинулся, медленно и осторожно, наблюдая за ней. Расстегнул молнию на ее платье. У него перехватило дыхание, когда он увидел, что на ней нет бюстгальтера. Обхватив ее грудь, он почувствовал, как она задрожала.
– Даже не представляешь, насколько ты мне сейчас нужна.
– Ты мне тоже нужен. – Она прижала руку к влажному теплу между бедрами.