- Благодарю, но, пожалуй, откажусь, - ответил Хью ему в тон. - Это мои люди, и мне их судить. Мы продолжим разбирательство, а пока их поместят в темницу. А теперь, лорд Бальвуар, полагаю, у вас нет причин здесь задерживаться.
Элеоноре казалось, что кровь в жилах застыла и вот-вот превратится в лед. Она крепко зажмурилась, стараясь забыть о том, что видела. К счастью, она не могла слышать, о чем ее супруг говорит с Бальвуаром.
Внезапно Элеонора ощутила, как руку ее накрыла ладонь сэра Уильяма. Она подняла веки, повернулась к нему и поблагодарила за поддержку коротким кивком. С ней все в порядке - почти в порядке, - в отличие от ее друзей, за которых она чувствовала себя ответственной. Не говоря уже о тех, чьи головы лежали перед ней на полу.
Господи, какие ужасные люди этот Бальвуар и король Иоанн.
Она украдкой посмотрела на стоящих на коленях мужчин, заметила, как сильно они дрожат. Она была права, когда не сомневалась в своих людях, ведь сейчас, когда им грозит смерть, они не выдали своих товарищей. Бедные, но храбрые.
Желудок внезапно сжался, в голове помутилось, но Элеонора изо всех сил держалась, она не имела права показать отчаяние и страх, которые испытывала.
Коснувшись потного лба, подумала, что лучше будет покинуть зал, и медленно поднялась, надеясь, что ноги ее удержат. Сделав пару неуверенных шагов, Элеонора покачнулась и поймала встревоженный взгляд Хью.
- Вам нехорошо, миледи? - Он бросился к ней. - Элеонора?
Она попыталась ответить, но не смогла - язык прилип к пересохшему нёбу. Надо попросить принести воды, ей станет легче… Ноги внезапно ослабели, изо всех сил Элеонора старалась сохранить самообладание и равновесие, однако тело перестало слушаться. Казалось, из него уходит жизнь. Тьма поглотила ее прежде, чем она смогла понять, что происходит.
Ресницы шевельнулись, и Элеонора пришла в себя. Ощущения были странными, будто она находилась в коконе, свитом из любви и тепла. Блаженное состояние покоя…
В голове пронеслись воспоминания о том, что случилось в зале, а следом охватили ужас и паника при одной мысли о том, что могло произойти за время ее отсутствия.
Решив, что прежде всего необходимо понять, где находится, Элеонора приоткрыла глаза и поняла, что она в нежных объятиях мужа. Он нес ее по лестнице в их покои, но рядом еще кто-то был.
- Ты прав, Хью. Тебе надо первым добраться до логова Лиса, только так ты сможешь избавиться от постоянного присутствия этого… Бальвуара, - доносился издалека голос Уильяма. Он шел впереди, освещая им путь факелом.
- Мы можем пустить вперед небольшой отряд рыцарей для приманки, а я с сундуком и основным отрядом поеду в некотором отдалении. Таким образом, если на вас нападут, у нас будет возможность быстро прийти на помощь. - Хью вкратце изложил свой план.