– Ненавижу Хандраш, – буркнула я и осеклась.
Из-за стволов неслышно скользнул черный барс, и мне стало не по себе от взгляда звериных глаз. Кто знает, что у этого хищника на уме? Он не рычал, но одна мысль, что я в лесу, наедине с огромным зверем, меня как-то не радовала.
– Это я, помнишь меня? Ты же не собираешься мною пообедать? – тихонько бормоча, я шагнула назад.
– Полукровка! Гадина такая, так вот ты где!
На полянку выскочили из-за деревьев Ортан и Арви, а я вздохнула.
– Да оставьте меня в покое! Ну что вы прицепились, как репей?
– Прибью, закопаю и забуду! – зло усмехнулся Ортан. Выглядел маг ужасно – светлые волосы всклокочены, как у последнего забулдыги, на грязной одежде видны пятна и прорехи.
– Ого, ты еще куда-то свалился? Одного оврага тебе показалось мало? – не сдержавшись, поинтересовалась я. Ортан взревел и бросился в драку, но за миг до этого черный барс прыгнул и зарычал, закрывая меня собой.
– Ничего себе! – изумилась я не меньше парней.
Ортан остановился, с ненавистью глядя на меня, его руки дернули пустую петлицу для жезла силы. Барс опустил голову и оскалился, низко рыча. На его хребте медленно поднялись костяные шипы, а морда чуть вытянулась, показав нам два ряда клыков, даже на вид острых, как кинжалы. К тому же на голове зверя, по бокам, появились наросты, словно там прорезались гребни, спина выгнулась, а мышцы напряглись, готовые к прыжку. Наверняка смертельному для его жертвы. Жуткое зрелище. Ужаснувшись, я прижалась к очередному стволу, а парни побледнели и попятились.
– Что это еще за тварь? Убью!
Зверь фыркнул и посмотрел на меня. Я выпрямила спину и уставилась на магов.
– Рискни! – я сумела выдавить улыбку. Почему-то из двух вариантов – хищник или маги, я выбирала первый. Уж не знаю почему, но внутри жила уверенность, что обедать мною зверь не собирается. – У тебя сейчас даже магии нет, голыми руками убивать будешь, а, Ортан? И что ты заладил, все убью да убью… Хоть бы что-нибудь новенькое сказал!
– Убь… – начал Ортан, а Арви неожиданно хмыкнул и потянул друга за рукав.
– Идем отсюда.
– Иди-иди, – не удержалась я.
– Ничего, полукровка, – яростно сверкнул глазами парень, – я до тебя еще доберусь! Скоро мне вернут жезл, так что жди в гости! – он окинул меня медленным наглым взглядом и усмехнулся. – Ты мой визит надолго запомнишь, я тебе обещаю!
– Жду-не дождусь, – как можно беспечнее отозвалась я. – Предупреди, чтобы я носик припудрить успела! А то как же, сам овражный недомаг пожалует!
– Дрянь! – зашипел Ортан и сделал ко мне шаг, сжимая кулаки. Барс зарычал. Низко, утробно, так что даже у меня все волоски на теле встали дыбом от этого угрожающего звука.