Когда прошел час, бабушка выглянула через цепочку на лестничную клетку и грубо окликнула Юру:
– Кто такой? Чего ты тут сидишь?
– Жду… – буркнул он и отвернулся, а спохватившись, вскочил: – Я друг Володи Давыдова, он живет здесь. Не знаете, скоро кто-нибудь вернется домой?
– Так уж, поди, не вернутся.
– Как это?
– Они с полгода как уехали всей семьей, – ответила бабушка, продолжая из щели сверлить Юру взглядом. – Под Новый год.
У Юры стиснуло горло, он прохрипел:
– Но почему?
– Откуда ж мне знать, они не сказали, – ответила бабушка категоричным тоном, но дверь закрывать не спешила.
– А другие соседи что-нибудь говорят? – спросил Юра, подталкивая соседку рассказать хотя бы слухи.
«В конце концов, это же бабушка, а они во всем СССР одинаково любопытные. Вряд ли эта – исключение», – подумал Юра и угадал.
– Говорят-то всякое, а чему верить? – нахмурилась старушка, но, помолчав с полминуты, все-таки рассказала: – Лев Николаевич с бандитами связался, задолжал им, а отдать не смог. Квартиру переписал, а сам с семьей сбежал.
– Лев Николаевич? А Володя? Это точно не к нему?
– Сама видела, что несколько раз у подъезда останавливалась машина, Лев Николаевич в нее садился, а потом выходил. Потом бандиты прям в квартиру стали ходить. Среди ночи как забарабанят в дверь. Я милицию вызывала, да к их приезду тех уже след простыл.
Первое, что Юра ощутил, услышав это, было облегчение – столько времени он винил себя за признание, так сильно боялся, что, раскрыв Володю перед родителями, стал причиной его исчезновения. Но теперь выходило, что Юра здесь ни при чем. Вот только истинная причина не просто исчезновения, а настоящего бегства оказалась еще страшнее. Преследование. И не поверить бабушке не получалось – в те времена бизнесменам невозможно было обойтись без кредиторов, а деньги сосредотачивались только в руках бандитов. Чтобы остаться на плаву, путей было всего два: либо самим становиться бандитами, либо стать их должниками. Внезапный рост доходов Володиной семьи был тому подтверждением – невозможно с нуля заняться таким долгосрочным делом, как строительство, и умудриться получить такие доходы спустя какой-то год.
– А как же Володя? – прохрипел Юра. – Он с родителями уехал? Он же взрослый, он же учится.
– Это ты мне скажи. Сам же говорил, что его друг.
– Я не виделся с ним очень давно, я не…
– Да не пойми что с этим Володей вообще, – перебила бабушка. – Хороший был мальчик, всегда здоровался, сумки носить помогал. Но в последнее время стал какой-то дерганый. Все время озирался вокруг, здороваться перестал.