- Нет, ни в коем случае!
- Но почему?
- Подумай, что об этом скажут, — из последних сил выдавила она.
В ее прерывистом дыхании Ник почувствовал боль. Он оперся о подоконник и выглянул в окно, глядя на канал, залитый лунным светом. Но перед глазами стояло ее лицо, измученное, полное страдания, ее мокрые от слез щеки, глаза.
- Помнишь, когда ты получила тройку по английскому языку? — спросил он. — Вспомни, как ты расстроилась и пришла ко мне в кабинет... та Брук, которая всегда всего достигала, а в этот раз не получилось? Признайся, я ведь был тогда хорошим слушателем?
Брук молчала, но он знал, что она вспоминала, как в тот день он, застав ее плачущей, посадил ее в художественном классе, убрал волосы с мокрых щек и заставил рассказать, что ее тревожило.
- Да, действительно, — прошептала она, — ты все уладил. Ты поговорил с миссис Дир, и она разрешила мне еще раз написать контрольную.
- Ага, — сказал он мягко, — вот я какой. Тот, кто знает, как все уладить.
- Меня долго мучило любопытство, что же.
Ник откинулся на кровати.
- Совсем немного, — ответил он, — только то, что ты такая девочка, которая достигает любой цели, и любую оценку ниже пятерки считает полнейшим провалом, а также что из-за твоего уникального таланта я заставлял тебя слишком много времени отдавать искусству. Я сказал, что это было моей ошибкой, и что впредь я буду с тобой помягче.
Брук тихонько засмеялась.
- Будешь мягче? Ты никогда не был со мной мягче. Ты всегда требовал совершенства.
- И я добился этого, — подтвердил он.
Ее молчание пробудило в его сердце теплые чувства, заслонившие смущение. Он мог поспорить, что она перестала плакать.
- Мне просто нужно хорошенько выспаться сегодня ночью, — произнесла она наконец. — Ну хорошо, увидимся завтра, ладно?
Он немного засомневался:
- Брук, ведь ты не собираешься снова убежать из города?
- Нет, — сказала она уставшим голосом, — я остаюсь.
В трубке раздались гудки, но Ник все еще держал ее в руке, удивляясь, почему одна только мысль о Брук вызывала в его душе такое чувство одиночества. Он подошел к комоду, взял свою Библию, открыл ее и сел на кровать. Но даже когда Ник читал, та боль, которую он только что услышал в голосе Брук, не давала ему покоя. Как это происходит? Может быть, Бог указывает человеку на других людей с неутихающей болью в сердце?
Но, наверное, Бог не укажет ему на Брук, ведь она неверующая.
Воспоминания об их вчерашнем разговоре промелькнули в его голове, как молния.
- Ты никогда не найдешь мира, пока будешь убегать от проблемы, — сказал он ей.
Но у него было такое чувство, что Брук даже и не надеялась когда-либо найти мир.