- Задание Исторического общества превыше всего, — с пафосом изрекла Абби, — не давайте им запугивать вас.
- О, они нас не запугивают, — сказала миссис Айнглиш, — вообще-то, мы их практически не видели последние два дня с тех пор, как они стали закрываться в офисе. Мы даже и не думали о том, чтобы вмешиваться в их дела.
Женщины захихикали, но Абби не находила это смешным.
- Закрывались в офисе, вы серьезно?
- Да, но сейчас их нет, они уехали два часа назад.
- Вы вообще видели их за работой? Чтоб они резали стекло или были заняты любой другой работой?
Все женщины единодушно подтвердили, что не заметили никакой работы.
- Они только много разговаривали и шептались, но мы не слышали, о чем именно, — сказала Марта. — Кто знает, что происходит в этом офисе?
- Ну, это уж слишком! — Абби повернулась и направилась к двери. — Сегодня же я положу всему этому конец!
Она вышла с таким видом, будто бы ей была доверена божественная миссия.
Маленький «дюсенберг» остановился перед светофором в центре Сент-Луиса, привлекая восхищенные взгляды водителей вокруг, его мотор работал вхолостую. Перед тем как час назад они с Брук выехали из Хайдена, Ник снял верх машины. Ветер и солнце придали энергичности его уставшему лицу.
Водитель соседней машины, — бизнесмен, сидящий в «Мерседесе» золотистого цвета, опустил стекло и наклонился в сторону Ника.
- Отличная машина! — восхищенно воскликнул он.
Ник улыбнулся.
- Спасибо.
Мужчина вынул из кармана свою визитку и протянул ее Нику.
- Если захотите ее продать, позвоните мне.
Взяв карточку, Ник посмотрел на светофор и отметил, что все еще горел красный свет.
- Мне жаль, но эта машина не продается.
Мужчина с сожалением покачал головой. В это время зажегся зеленый свет, бросив последний взгляд на машину, он рванул с места.
Брук рассмеялась, искоса глядя на Ника. Солнце и ветер нежно ласкали ее лицо.
- Ты даже не спросил, сколько бы он заплатил, — сказала она, — неужели тебе даже не интересно?
Ник бросил карточку на пол.
- Нет. Сколько бы он ни предложил, этого все равно будет мало. Некоторые вещи просто бесценны.
Брук наблюдала за Ником в то время, как он вел автомобиль. Сев за руль, он как будто стал с машиной единым целым, чувствуя себя в ней легко и уютно. Казалось, «дюсенберг» был его силой, его драгоценностью, его уверенностью.
- Твой дедушка, который оставил тебе этот автомобиль, был богатым? — спросила она.
Ник, сделав крутой поворот, засмеялся.
- Нет, вовсе нет. Мой дедушка ремонтировал обувь.
- Как же он тогда мог позволить себе купить «дюсенберг»?
Ник выехал на улицу, на перекрестке которой образовалась пробка, и, выждав момент, сказал: