Джош постарался выглядеть соответственно впечатленным.
— Вы полагаете, она спрятана где-то в доме?
— Возможно. Видите ли, тетя умерла неожиданно от сердечного приступа. У нее не было времени отдать последние наставления. Здоровье у нее было превосходное, и не было причин беспокоиться за свое будущее. Она очень любила эту брошь и чаще держала ее в шкатулке для драгоценностей, чем в депозитном сейфе. Но когда я перебирала ее вещи после похорон, брошь пропала.
— Кому после ее смерти предположительно должна была достаться брошь? Она была упомянута в завещании?
— Да. Брошь переходила ко мне вместе с особняком. Тетя оставила специальные инструкции, что ее следует трактовать как долгосрочное вложение.
— Вложение? — Джош нахмурился.
— Да. В особняк. В приватной беседе тетя Агата сказала мне, что я должна продать брошь, если понадобится, для поддержания Перегрин Мэнора в рабочем состоянии.
— Но почему? Что такого важного в содержании особняка?
Мэгги пораженно глянула на него.
— Это их дом.
— Чей дом? Вы имеете в виду Ширли, Одессу и Полковника?
— Верно. Если придет день, когда пансион не сможет их обеспечить. Тетя Агата хотела быть уверенной, что способна защитить своих друзей.
Джош мягко прошептал.
— Вы рассказываете мне, что ваша тетя взвалила эту ответственность на ваши плечи?
Мэгги помрачнела.
— Она меня совсем не принуждала.
Она обсуждала это со мной много раз, прежде чем мы пришли к обоюдному решению. Я на самом деле не возражала. Поймите, я всегда представляла, что вести Перегрин Мэнор будет что-то вроде развлечения. Так и есть. Для меня это идеальная работа. Я много узнала о гостиничном деле, пока работала здесь каждое лето. И должна сказать, особняк процветал до того, как начались эти неприятности несколько месяцев назад.
— Но сейчас дела пошатнулись, — предположил Джош.
— И брошь пропала. Вероятно, украдена давным-давно каким-нибудь вором, прикинувшимся постояльцем, чтобы добраться до нее.
— Я так не думаю, — произнесла медленно Мэгги.
— Тетя носила брошь на людях?
— Естественно. Время от времени.
Джош мрачно кивнул.
— Тогда масса народу знала о броши и о том, что ваша тетушка не кладет ее в депозитный сейф. Поверьте мне, Мэгги, она, вероятно, давно исчезла.
— Даже, если вы правы, это не значит, что моя версия насчет случаев в пансионе неправильная, — вдруг заупрямилась она. — Кто-нибудь мог решить, что брошь потерялась где-нибудь в доме и, по всей видимости, мог попытаться поискать ее. Чтобы проделать это, ему понадобилось выжить нас отсюда. По крайней мере, на время.
Джош забарабанил пальцами по постели, стараясь набраться терпения.