Выясняя исторический путь формирования скрипичных жанров, важно определить не только этапы становления наиболее прогрессивных форм музыкального мышления, таких, как камерная и церковная соната, большой концерт и сольный скрипичный концерт, но и проследить их истоки в народном искусстве, в жанрах светской музыки, предшествующих им, давших им жизнь. При этом необходимо подчеркнуть, что скрипка появилась в музыкальном обиходе Италии как инструмент профессиональный, а не как широко распространенный народный. В народной практике наиболее популярными были иные инструменты — флейты, духовые инструменты, волынки, лютневые и мандолинообразные щипковые.
Скрипка вошла в развитый музыкально-исполнительский быт и восприняла черты его музыкальной, культуры — вокальность, многоголосность (выступая как один из голосов ансамбля), типичные черты музицирования (во многом связанные с лютней). Не случайно поэтому многие скрипичные произведения начала XVII века были созданы «для скрипки или корнета (цинка)», «в манере игры на лире» и т. п. Скрипка использовала и лютневый, и виольный репертуар, заменяла вокальные партии, духовые инструменты. Лишь постепенно формировался скрипичный репертуар. Первоначально это происходило в рамках различных ансамблей, где скрипка наиболее часто сочеталась с медными духовыми инструментами.
Именно в рамках ансамбля всего ранее, по-видимому, стали цениться моторные возможности скрипки, способствующие созданию «концертности» (под которой понималась всякая активизация музыкальной ткани, в том числе фактурная), эмансипации специфических возможностей скрипки от вокальных. Более поздним достижением было выявление кантиленных качеств инструмента, характеризующих наиболее ценные его выразительные свойства.
Важную роль в раннем применении выразительных возможностей скрипки играли, безусловно, народные влияния. Широко использовавшиеся в бытовой практике песенные и танцевальные мелодии способствовали развитию не только скрипичной кантилены, но и пассажной и штриховой техники, образности. Циклы народных танцев, инструментально переосмысленные, проложили путь к сюите и камерной сонате, отдельным частям концерта.
Особенно следует выделить искусство импровизации и обработки музыкального материала, идущее от народной инструментальной практики. С импровизационным началом было связано постепенно развивавшееся искусство варьирования, а также практика так называемого диминуирования («уменьшения», дробления основных звуков на более мелкие длительности), мелодических украшений, связанных с мелизматикой. В этом отношении важную роль сыграли и богатые традиции лютневого и виольного исполнительства.