Тройные составы инструментов были вообще весьма типичны для итальянских ансамблей, и в них включалось, как правило, именно две скрипки, обеспечивающие максимальную выразительность. Третий инструмент мог быть различным, часто щипковым. При развитии мелодической линии и превращении баса в basso continuo состав — две скрипки и бас — обеспечивал стабильный минимальный ансамбль, обладающий богатыми художественными возможностями.
Возникновение камерной сонаты произошло в результате обобщения жанрового материала сюиты, дальнейшего отхода от замкнутости частей, проникновения принципа репризности, развертывания материала путем секвенцирования, варьирования, введения модуляций, в первую очередь в доминанту в середине (строение TD — DT), что во многом является признаком старинной сонатности. Придание характерности, монолитности музыкального развития частям, обогащение фактуры, достижение органичности целого шло в первой половине XVII века и в оперной арии (Кавалли, Чести), что не могло не сказаться и на скрипичном творчестве.
Так называемая церковная соната (sonata da chiesa) формировалась вместе с камерной сонатой (sonata da camera). Не следует полагать, что церковная соната предназначалась только для церкви. Она широко звучала и в быту, на праздниках, академиях, во дворцах знати. Название это появилось, видимо, из-за некоторого противопоставления с камерной сонатой, музыка которой, связанная с народно-танцевальными жанрами, запрещалась для исполнения в церкви, Камерная и церковная сонаты в своем развитом виде получили также название (из-за состава) «трио-соната».
Церковная соната возникла как своеобразный цикл разнохарактерных полифонических и гомофонных частей, сложившийся благодаря прорастанию и раскрытию специфических скрипичных инструментальных качеств, которые в ту эпоху в наибольшей степени могли выразить новое художественное содержание, новый тематизм, тенденции обогащения и усложнения музыкальной ткани, движение музыки ко все более емким формам высказывания.
Знаменуя окончательный отход от вокально-полифонических традиций, соната в то же время полностью сохранила и развила преемственность с кантиленностью, благодаря кантабильной природе скрипки, ее способности воспроизводить интонации живой человеческой речи, декламации. Именно скрипке соната обязана своим развитием. И лишь позднее соната как жанр стала применяться и для других инструментов.
В истоках церковной сонаты лежит развитая многоголосная канцона для солирующих инструментов с басом, которую Т. Ливанова обозначила термином «канцона-соната». Но церковная соната синтезировала, благодаря своим открывшимся возможностям воплощения широкого круга образов, не только сложный состав канцоны, фактурную активизацию ткани, динамическую рельефность и монотематические тенденции, присущие ей, но и изобретательность, раннюю риторику фроттолы, остроту ритма, живость вилланеллы, тенденции мадригала с его экспрессивно-вокальным началом, импровизационной свободой движения, а также характерность тематизма сюиты и влияния оперной музыки.