Тополь прихрамывал - от усталости это с ним бывало.
Я думал над тем, что с бюрером-то, в сущности, нехорошо получилось. Шел себе бюрер по своим делам… Может, его Хозяева Зоны куда-то послали… Или темные сталкеры…
Шел он, значит. А Тополь в него зачем-то выстрелил.
В такой юридической оптике все дальнейшие действия мутанта представляются самообороной. А все наши действия… хм… с формулировками я затруднялся, но на душе было как-то нехорошо.
Еще у меня голова болела. Так, что туши свет. Боль пульсировала в голове, мигала, как праздничная гирлянда. Глазам было больно глядеть. Во рту стояла такая сухость, словно я дня три не брал в рот ни капли воды. В общем, типичная радость под названием «остаточная акклиматизация».
- Где ночевать будем? - спросил Тополь, не отрывая взгляда со своего датчика аномалий.
- А что, варианты есть? - удивился я.
- Есть. Мне тут наследство привалило.
- Что еще за наследство?
- Помнишь Нелиня?
- Какого Нелиня?… А, друга этого ловчилы Шустрого из «Чистого неба»?
- Ну да, его. Он еще в Анапу к дяде уехать собирался. И денег у меня занимал.
- А что с ним?
- Представь себе, ничего. Сказал, что со сталкерством завязывает. Все продал. А что не смог продать, раздарил. Короче, уехал в свою Анапу две недели назад…
- Можно уже делать ставки, когда назад вернется - через месяц или к Новому году?
- Экий ты пессимист…
- Пессимист - это хорошо информированный оптимист, - отшутился я. - Так что Нелинь?
- Свой схрон мне в Мертвом городе завещал. Он его в детской библиотеке устроил. Говорил, камер слежения везде навешал. Подходы заминировал. Там аптечки у него. И боеприпасы… И кровать устроена… Короче, все, что надо сталкеру с дороги!
- Неплохо! Тебя послушать, так не хуже моего в Елкином Лесу. Но только…
- Что только?
- Не верю я в Нелиня твоего. Он всегда производил на меня впечатление маменькиного сынка, которому только из-за его везения все еще не оторвало голову. А на самом деле он - отмычка-переросток. Если смотреть объективно, по его умениям - место ему под шконкой. А вот гляди ж ты - с нами, со сталкерами, на равных вроде бы, ко всем на «ты»…
- Вообще-то я с тобой согласен. В оценке Нелиня. Но только какое это имеет отношение к его схрону в библиотеке? На халяву ведь и уксус сладкий, так?
- Нет, не так. Уксус сладкий на халяву, только если он уксус. А если он яд - тут уже совсем другая поговорка к месту.
- Ты хочешь сказать, что у ненадежного маменькиного сынка Нелиня и места ночевок такие - ненадежные?
- Примерно.
- Ну а ты что предлагаешь?
- Действовать по обычной схеме. Найти жилой дом, какой понравится. Желательно в большом жилмассиве. И там на первом этаже окопаться.