Разработка воистину была передовой и уникальной, до сих пор невиданной простым русским мужиком. Костюм (цельнокроеный, черного цвета, с огромным смотровым стеклом) состоял из нескольких слоев различных по предназначению материалов. Самый верхний придавал свойства огнеупорности и химической защиты. Далее располагался, отвечающий за сопротивление радиации, полимерный нано-материал, по эффективности равный слою свинца толщиной в двадцать сантиметров. С использованием данной технологии была построена и защита против ударных и баллистических угроз. Ученые гарантировали нам, что благодаря такой комбинации защитных функций отныне и навсегда пуль, осколков, взрывных устройств, грязных бомб и других химических и радиационных опасностей можно не бояться. К подобным утверждениям я отнесся скептически (Андрей мой настрой поддержал), но костюм взял, все-таки по сравнению с нынешним снаряжением выглядел он более надежным.
Впереди показался вестибюль госпиталя. Пройдя еще несколько шагов, мы остановились. Дневной свет, хоть и не такой яркий, как раньше, причинял боль. Снова минуты ожидания, томительные и тягучие, как смола.
Воспользовавшись остановкой, старший лейтенант достал карту и разложил ее на полу, в очередной раз объяснил маршрут, показал пути отступления. После того случая в магазине подготовка была тщательней, да и мы больше не считали окружающую действительность безопасной, шли в боевом построении и крутили головами в разные стороны, обращая внимание на каждую мелочь. Сегодня нам предстояло пройти достаточно большой путь, прежде чем группа окажется в нужном районе. По информации от местных жителей, укрывшихся в убежище, на окраине города находилась крупная продовольственная база. Была огромная вероятность того, что склады давно разворованы, но проверить все же требовалось. Кому-то для галочки, а кому-то для очередного тяжелого от безысходности вздоха.
Город снова поменял свой лик. Стал еще мрачнее, молчаливее, совсем пустым. Столбик термометра незаметно опускался все ниже и ниже. Приближалась ядерная зима, оставляя нам все меньше и меньше времени для поисков продовольствия. Выпадет снег, и город навсегда заснет беспробудным сном, укрытый грязным покрывалом.
Следы взрывов, крови на асфальте, выжженные остовы машин, обвалившиеся стены зданий уже не вызывали у нас никаких эмоций. Мы просто шли, отмеряя расстояние метровыми шагами. Молча, уверенно и только вперед. Мы делали свою работу. Как умели, как учила нас жизнь, с опаской и недоверием к любому шороху, звуку, незнакомому предмету, но холодно, выдержанно. В этом мире нет больше места чувствам, город, словно пиявка, высосал все до последней капли. Внутри нас правит балом пустота.