Проходя мимо очередного жилого дома, я краем глаза заметил какое-то движение. Повернув голову и присмотревшись, на первом этаже, сквозь оконную решетку и грязные стекла, мне удалось разглядеть еле уловимый во мраке человеческий силуэт. Незнакомец прятался в темноте квартиры, прижавшись к левой стене спиной, и следил за нами, едва выглядывая из-за угла. Но, поняв, что его заметили, резко присел, чем еще больше выдал себя.
- Ты что-нибудь увидел? – обратился ко мне Андрей. Теперь он тоже смотрел в окно, за которым медленно раскачивалась занавеска.
- Нет, показалось, - как можно спокойнее ответил я, хотя был уверен, что глаза меня не подвели.
- Точно? – в тоне моего товарища чувствовались нотки недоверия.
- Ага, - бросил я и повернулся к группе, перехватывая поудобнее автомат. Незнакомец нам не опасен, казалось мне, а значит и его не стоит тревожить.
Группа продолжила движение. Через сорок минут блужданий между невысоких домов частного сектора, бесконечных поисков табличек с указанием улиц и сверок с картой, которая, как выяснилось, весьма устарела, мы наконец-то вышли к продовольственной базе. Тишину неприятно разрезал протяжный скрип (как ногтем по стеклу, по коже забегали мурашки), на одну из створок ворот с силой обрушился ветер, проверяя петли на прочность. Выдержали. Второй повезло меньше, она, по всей видимости, уже давно лежала на земле, прогнувшись в некоторых местах под тяжестью выезжавших в спешке машин.
Подойдя к воротам, я заглянул внутрь. Ничего необычного. Несколько административных зданий справа, площадка для досмотра выезжающего автотранспорта слева и узкая дорога, уходящая далеко вперед, к складским постройкам. Картина весьма удручающая. Кругом разруха и запустение. Стены зданий исчерчены паутиной трещин, кое-где обрушилась крыша, в половине окон вместо стекол вставлены листы фанеры. Что мы здесь вообще делаем? Создавалось ощущение, что данное место было заброшено людьми еще задолго до Катастрофы.
Из-за спины раздался голос старшего лейтенанта:
- Ну что, за работу? Надеюсь, удача будет на нашей стороне.
- Чего вы меня держали, а? Я тому здоровяку выбил бы пару зубов прикладом!
- Ага, и получил бы несколько пуль в спину. Нечего из себя героя сейчас строить! После драки кулаками не машут.
- Скажите спасибо, что нас вообще отпустили, а не перестреляли на месте.
- Это кого же надо благодарить? Лучше сдохнуть так, чем гнить годами в проклятой консервной банке, питаясь непонятно чем.
- Сами виноваты, что все так вышло. Расслабились! Поверили видимой заброшенности и пустоте базы. Не даром же говорят, что в тихом омуте черти водятся.