Я даже попробовал помолиться, но Люция недовольно заворчала и вонзила свои ногти мне в грудь. Неужто она настолько погрязла в ереси, что светлые слова….
— Эй! Вы, а ну, стойте! — послышался крик сзади, — стойте, кому сказано!?
Я обернулся и застонал. К нам приближался отряд гоблинов. Десять вооруженных нелюдей быстро настигли и окружили нас. Я заметил в их рядах нескольких бойцов из стражи Кхмыри. Очевидно, старые угнетатели Гадюшника приготовились служить новой власти. Вопрос только, кто эту самую власть взял?
— В чём дело? — зарычал я, — госпожа ведьма помогла вам своей магией, а я лечением. Этого недостаточно?
Старший отряда покачал головой.
— Вас обоих желает видеть король! — коротко ответил он, — обязательно и срочно. Следуйте за нами!
— Король? — удивился я, — Кхмыря мертв!
Старший сплюнул.
— Эта паршивая гнида, сдавшая Гадюшник Белезу, никогда не являлась нашим королем!
Перебежчики в отряде гоблинов виновато опустили головы.
— Мы служим славному королю Квасику Четырнадцатому! — объявил командир.
— Он жив? — ахнул я.
— Живее всех живых! Носится по всем комнатам. Бьет в бубен и бубном, требует кваказябки и молодую ведьму с большими титьками. Так что, пройдемте!
Люция открыла глаза и ловко выпрыгнула из моих рук на землю.
— И вы будете следовать приказам безумца? — спросила девушка.
Командир пожал плечами.
— Король есть король, а приказ есть приказ. Другого правителя у Гадюшника нет. Пока нет! — сказал гоблин, — полчаса назад, когда мы с ребятами вошли во дворец, дабы прирезать наместника Белеза, вдруг появился Квасик, ткнул пальцем меня и объявил новым командиром королевской стражи! И, скажем так, я не намерен игнорировать приказы в первый же день своей новой должности. Может быть, когда мое положение в Гадюшнике станет более прочным…
— А, может, мы сможем договориться? — предложил я, — никто не отрицает, что приказам необходимо следовать, но не все приказы реально выполнить! Допустим, вы нас долго искали, но не нашли? Что с того?!
Люция удивленно на меня посмотрела. Я пожал плечами. Долгое общение с Жупелем, а заодно с Кхмырей и Тяп-Ляпиком, не прошло для меня бесследно.
Гоблин плотоядно улыбнулся.
— А у вас хватит денег, дабы я и мои ребята смогли обмыть новые должности во «Вздернутом Эльфе»? — спросил он.
Я замолчал, запоздало сообразив, что все деньги и драгоценности принцессы у нас отобрали стражники Кхмыри.
Командир хмыкнул.
— Придется вам какое-то время поиграть в прятки с королем! — объявил гоблин, — следуйте за мной.
Под конвоем нас доставили во дворец. Второй раз за время пребывания в Гадюшнике мы прошествовали по улицам города, окруженные стражниками. Со стороны могло показаться, что более опасных преступников, нежели хрупкая принцесса и светлый брат, в Гадючьих Топях не сыскать.