Жили-были старик да старуха, у них было двое детей, сын Иванушка да дочь Аннушка. Старуха пришла раз на реку с бельем и плачет. Подошел к ней старик и спрашивает: «О чем, старуха, плачешь?».
— Да как мне не плакать? — отвечает старуха. — Вырастет наша милая дочь Аннушка, отдадим мы ее за реку замуж; она родит сына Иванушку, а тот пойдет к нам за реку в гости да и утонет.
И старик тоже давай плакать. Подошел к ним сын Иванушка и спрашивает:
— О чем, батюшка и матушка, плачете?
— Как нам не плакать? — отвечают старики. — Вырастет наша милая дочь Аннушка, отдадим мы ее за реку замуж, она родит сына Иванушку, а тот пойдет к нам за реку в гости, да и утонет!
Не вытерпел Иван и говорит:
— Пойду я от вас, батюшка и матушка, если найду вас глупее на свете, то назад ворочусь, а не найду — не ворочусь!
Вот идет Иван и видит: два мужика над бревном трудятся, что есть силы, за концы тянут.
— Что вы это, братцы, делаете?
— Да вот, — говорят, — бревно коротко — вытянуть хотим.
Посмеялся Иван над глупыми людьми и пошел дальше.
Идет и видит: баба что-то решетом в избу носит.
— Что это ты, тетушка, решетом носишь?
— Свет, родимый, ношу, свет! — отвечает баба, — чтобы по ночам лучины не жечь.
Посмеялся Иван над глупой бабой и пошел дальше.
Идет и видит: баба над курицей что-то хлопочет.
— Что это ты, тетушка, с курицей делаешь? — спрашивает Иван.
— Да вот, родимый, у курицы соски ищу, молочка подоить, цыплят покормить!
«Ну, — думает Иван, — много есть на свете дураков». И воротился к отцу с матерью.
У одного богача сын был с порядочной дурью, но «богач и быка женит», говорят наши старики, и верно так! Вздумал богач сына женить своего.
Говорит своей старухе:
— Ну как, баба, думаешь, надо при своих глазах женить!
Та очень рада была, что старик желает сына женить. И давай его мать научать, как бы покруглей слово говорить, получше.
— Смотри же, — говорит, — когда с отцом поедешь в сваты, попроворнее будь, словно как духовские мужики.
И он только это одно и знал, что не бояться и как бы быть посмелей. Ну, что ж? Они приезжают к одному тоже богачу.
— Ну что, — говорит, — брат, долго нам нечего калякать; надо говорить, об чем приехали.
— Ну, говори!
Тот начал говорить:
— Вот, как я собственно знаю, что у вас есть барышня, а у меня есть жених, не будете ль согласны быть со мной сватом?
— Ну отчего ж, — говорит, — мы вами не брезговаем!
— Живем мы еще как, по-старинному, слава богу, и сейчас, — говорит. — Иногда трапляется деньги мерками мерить. Слава богу, имею шестерку рабочих лошадей.