– Напугал ты меня, не засну теперь, я возле тебя побуду. – Стефа пошла стелить свободную лавку стоящую рядом, на которой спал Андрей.
В полной темноте, на ощупь, нашел в сенях, в торбе, свою заначку, отодвинул заслонку в печи, и повернувшись спиной, надышался ядовитого дыма.
Стефа, пододвинув свободную лавку, легла возле меня. Она пришла к четырнадцатилетнему парню, приглянувшемуся ей, пришла, потому что уже шесть лет живет одна, потому что каждому хочется, хоть немного тепла, хоть иногда сдуть пепел, покрывший жар твоего сердца, проснуться счастливым, и запомнить это утро.
Я рассказывал ей грустную сказку, о хлопце, любившем девушку, он торопился на свидание, и старался побыстрее поделать все дела по хозяйству. Перед его взором было только ее лицо, ее глаза. Когда побежал он, с ведрами, к колодцу, то не заметил бабушку шедшую по дороге, и перешел он ей дорогу, с пустыми ведрами. А то не бабушка шла по дороге, а его судьба. И получилось, что перешел он дорогу, с пустыми ведрами, своей судьбе. А как побежал хлопец на встречу со своей любимой, то не нашел, ни ее, ни дома, в котором она жила. Спрашивал он у людей, да не знает никто. Тебя, говорят, знаем, рос ты у нас на глазах, а девушки такой, и дома такого, не было здесь отродясь. Приснилось все это тебе, нет этой девушки на этом свете. И ходит с тех пор хлопец по свету, ищет свою судьбу, чтоб прощения у нее попросить за невнимание свое, ищет свою любимую, чтоб увидеть глаза ее ясные, а найти не может…
Она слушала меня, превратившись на несколько минут в ребенка, который живет в каждом из нас, вздохнула, и сказала с грустью в голосе.
– Чудной ты Богдан, и носишь под сердцем тяжесть большую, не пойму я. В твои годы сердце легким должно быть, радостным, как весеннее утро. Радуйся, пока молодой, потом уже не сможешь.
Поцеловав ее теплые, мягкие губы, гладил ее распущенные волосы.
– Лед у меня на сердце, когда растает, сам не знаю. Я приеду, к тебе, если живой буду, сразу после летнего похода, стодолу и сарай у тебя еще перекрывать надо, еще хуже солома, чем ту, что мы сняли. Но, даст Бог, простоит еще год. Так что готовь солому, той, что осталось не хватит. Может веселее у нас тогда разговор выйдет, не буду тоску на тебя нагонять.
– Дай то Бог. Весело с тобой, когда ты не тоскуешь. За эти дни светлее у нас на хуторе стало, а то собачимся друг с другом, хоть бери, да к детям тикай. Да только кто меня ждет, и кому я нужна.
– Обещаю, что приеду, может, и раньше наведаюсь. Привезу Петру в подарок самострел, такой как у меня, будет на охоту ходить. И с Нестором поговорю, пусть учит племянника казацкой науке, все одно больше ничего делать не хочет.