— Ты мой телохранитель? — я обратилась к нему.
Широко улыбнувшись, он сказал:
— Добро пожаловать в Каир. Здесь вам рады.
— Спасибо.
Он чопорно поклонился.
— Генри Киссинджер [38], мисси.
— Да, Генри Киссинджер тоже приехал сюда.
Ахмед вернулся в сопровождении мужчины в длинной просторной рубахе. Ахмед дал мальчику еще одну монету, затем вручил наши билеты носильщику. Тот поклонился мне и, бормоча что-то, забрал сумки и проворно ринулся в самую гущу толпы. Ахмед взял меня за руку, и мы последовали за носильщиком.
Зайдя в вагон и убедившись, что номера дверей в купе соответствуют номерам на билетах, носильщик внес наши сумки, стряхнул пыль с сидений, поправил подушки и несколько раз на арабском языке пожелал нам «доброго здоровья». Ахмед дал ему несколько монет, и тот ушел.
— Знаете, мы ведь сами могли принести багаж и сэкономить деньги.
Ахмед Рашид как-то странно посмотрел на меня.
— Мисс Харрис, моя страна очень бедна и, не сомневаюсь, не похожа на Америку. Многим египтянам нужна работа. Когда нет работы, мы должны ее предоставить. Тому мужчине, наверное, приходится кормить многодетную семью, и он согласен работать долгие часы за несколько монет. Мало кому везет так, как мне. А раз мне повезло, значит, я должен помогать другим. Таков закон Аллаха.
— Да, но ведь…
Я не нашла, что возразить, и принялась разглядывать купе… Оно было очень тесным, однако чистым. И это меня порадовало. Свободного места было два дюйма на четыре, остальное пространство занимал шкаф, раковина и спальные места. В целом же довольно уютно.
— Вам нравится? — спросил Ахмед.
— Очень. Я буду спать как убитая.
Мы оба сели, и Ахмед закрыл дверь — стало тише.
— Мое купе находится рядом, но я останусь здесь, пока поезд не покинет пределы Каира и не проверят ваш билет. Возможно, кондуктор не знает английского. Затем пойду в свое купе, а вы запрете дверь. Вам понятно?
— Да, сэр.
— Если я вам понадоблюсь, постучите по этой стене, и я вас услышу. — Он постучал костяшками пальцев по стене у моего спального места. — Я сразу приду.
— Понятно.
— В Луксоре вы отправитесь в гостиницу. Не знаю, в какую — думаю, в «Нью Винтер Палас» может не оказаться свободных мест, но в «Винтер Палас» или «Луксор Отель» будут свободные номера. У меня нет времени звонить туда. Но это хорошие гостиницы.
— Мне все равно.
Он вежливо улыбнулся и искоса посмотрел на меня.
— Я так не думаю. Видно, вам моя страна не очень нравится. Не знаю, какова ваша страна, скорее всего, она очень богата и великолепна.
Я чуть не брякнула: «Так оно и есть», но поняла, что он иронизирует. Вместо этого я сказала: