Что ж он так привязался к нам, серым и сирым?.. Чего ему не хватало?.. Я — плохой психолог и чёрствый человек, поэтому в таких вопросах доверяюсь Лене. «Ты пойми, — как-то сказала она, — до нас у бедняги было всё, кроме самого простого — дружбы и любви, за ними-то он в Интернет и полез.» Видимо, она была права. Мы с Еленой давали ему иллюзию того, что он искал — да, пока только иллюзию, но всё же; ради этой-то иллюзии, воплощённой в нас двоих, он готов был пожертвовать всем, что имел — блестящими знакомствами, дорогими женщинами и даже комфортом.
То-то теперь он так и нервничал, ощутив в аcidophileen перемену. Нравилась она ему на самом деле или нет — неважно; коварный Интернет приучил его чувствовать себя любимым, любимым безоглядно — и он панически боялся это утратить. Думаю, именно поэтому Еленин массаж производил на него такое сокрушительное действие — и не мог быть заменён ничьими другими руками. Это был не обычный массаж, в нём тело соединялось с душой. Вероятно, именно это удивительное соединение — куда скорее, чем соединение Елениных пальцев с его плотью, — и вызывало у него раз от разу такую неадекватно бурную реакцию.
— Как Вы считаете, дружище, она в меня действительно влюблена? — беспокоился он, и вот тут уж я не знал, что ему ответить. Даже я, доверенное лицо Елены, не мог точно сказать, что именно привязывает её к Порочестеру — и что она чувствует к нему на самом деле. Когда я как-то раз спросил её об этом напрямую, она ответила со своей фирменной улыбочкой вредной девчонки:
— Не знаааааю… Я боюсь его. А это для женщины гораздо круче. Но ты, наверное, всё равно не поймёшь…
И точно — я не понял. Но кто их женщин, разберёт. Только потом, немного поразмыслив, я отдал должное её точности — и понял, что она — и впрямь — не могла не бояться, и что страх её должен был быть сильнее любви и прочих дружеских чувств, и что я поступил с ней безответственно и даже подло. Ведь это именно я выволок её из одной стихии в другую, из виртуальности в реальность, как некоего Ихтиандра, предоставив расхлёбывать последствия самостоятельно — я ведь о ней при этом совсем не думал, заботился только о дорогом друге Порочестере. Ну, и о себе, конечно. Теперь я с ужасом думал, как она справится с тем хаосом, что мы внесли в её честный, размеренный мирок. Но ещё не поздно было искупить вину, как-то помочь ей, и наша с ней дружба — было самое меньшее, что я мог для неё сделать. Я чувствовал, что Елену это успокаивает. Загадочный и экзотичный Порочестер, свалившийся из Интернета, как снег на голову, пугал её — и для равновесия ей надо было держаться за мою руку.