— Мне мозги пудрить.
— Нет. Это лишь эпический зачин в моей манере… Из-за таких вот зачинов меня и поперли из отдела городских новостей.
Видимо, Кеннеди что-то и вправду знал. МакБрайду репортер иногда был очень даже по нутру, но иной раз он готов был вытряхнуть душу из этой газетной макаки. Если Кеннеди чуял малейшее дуновение, ему не надо было вертеть головой и хлопать глазами, чтобы определить, откуда ветер дует.
— Давай, не тяни, — подбодрил его капитан.
— Что ж, Мак. Дюк опять к тебе в руки просится.
— Слушаю.
Кеннеди едва заметно улыбался:
— Дюк приобрел старую пивоварню за Фармингвил-тернпайк.
Капитан удивленно крякнул и пристально посмотрел в ленивые туманные глаза репортера:
— И что у этого макаронника на уме?
— Можно предположить, Мак, что в городе становится тесновато. Не хватает места, чтобы пиво с джином смешивать.
— Надо же, резвый какой. Значит, наглеет. Что ж, пусть только шевельнет задом, сразу почует мой башмак. Ладно, мне плевать на его спиртную контрабанду. Плевать на его притоны, питейные и игровые. Но пусть там и сидит. А когда он оттуда высовывается, я ставлю его на место. Потому и накрыл его «Ник-Нак». До сих пор приятно вспомнить. Три утра — и три киллера из Чикаго в кабинете…
— Как же, как же! Великий подвиг славного капитана МакБрайда. И его лебединая песня…
МакБрайд встал, с силой стиснул кулаки:
— Хотел бы я прижать этого прохвоста. Пусть только дернется…
— Хе-хе, Мак. Значит, горишь желанием прищемить Дюку хвост? Чует мой нос, скоро Гроув-Манор появится на карте мира.
— Именно так, Кеннеди, именно так. Меня перевели сюда поостыть да охладиться. Тоже мне, мудрецы. Не дождутся!
Разговор прервал резкий стук в дверь, в кабинет заглянул сержант Хейли с покрасневшим от возбуждения лицом:
— Карлсон на проводе, кэп. На Олд-Стоун-роуд авария. Машина врезалась в дерево, внутри покойник, зажат так, что не вытащить.
МакБрайд фыркнул:
— И что, Карлсону там скучно одному? Он хочет, чтобы мы составили ему компанию?
— Нет, кэп, он говорит, там что-то странное. Женские следы у машины, а женщины никакой рядом нет.
— Женщина домой пошла, — уверенно заявил Кеннеди.
— Давай его мне сюда, — решил капитан и уселся за стол к своему телефону.
Сержант Хейли удалился, переключил вызов на аппарат капитана. МакБрайд выяснил детали и повесил трубку. Он потянулся за бутылкой, налил себе, выпил, закупорил бутылку и небрежно сунул ее в ящик стола.
— Что ж, пойду проветрюсь.
— Я с тобой, — мигом отозвался Кеннеди.
— Ты на чужой территории.
— Иди к дьяволу…
Выйдя из кабинета, МакБрайд проинструктировал сержанта: