— Ах, если бы я знала об этой аварии! — беспомощно вздохнула Эмбер. — Но я не имела об этих событиях ни малейшего представления.
— Конечно же, — охотно согласился Макс. — Как и я не имел представления о твоих трудностях. Поверь мне, если и были на свете неудачливые влюбленные, то им всем далеко до нас. — Макс зашагал по серым плитам пола. — Когда я наконец добрался до телефона и позвонил в Лондон, трубку взяла твоя тетка и с радостью сообщила мне новость о вашей с Клайвом предстоящей свадьбе.
— Нет, не может быть!
— Да! — резанул он. — Я был так ошеломлен, что не сразу понял, о чем твердит мне старая карга. До сих пор в моих ушах стоят ее слова: «Они так счастливы! Какой удачный брак — именно такой, о каком мечтал отец Эмбер». — Макс очень похоже передразнивал ее тетку. — «Клайв сказочно богат. Вы видели когда-нибудь Элмбридж-Холл? Это замечательный старинный дом, как раз подходящий для двух молодых людей, начинающих новую жизнь…» Она еще много чего несла о богатстве Клайва и о том, как вы долго и близко с ним знакомы.
— Это неправда! — не медля ни секунды, воскликнула Эмбер. — До того как Клайв сделал мне предложение, я едва знала его в лицо.
— И ни слова о ребенке! — мрачно продолжал Макс, не обращая внимания на ее протесты. — Бог мой, Эмбер, я что, должен верить, что у тебя тетка слепая? Неужели она не замечала, что ты беременна?
— Да, конечно, — опустила голову Эмбер. — Я думаю, она подозревала, но мы никогда не говорили на эту тему. Тетка была старых правил, и я…
— Была старых правил, а потому возрадовалась, что ее племянница в мгновение ока выскочила замуж! — иронически заметил Макс, перестав на какое-то время вышагивать по оранжерее и бросив исподтишка взгляд на несчастную съежившуюся фигурку Эмбер. — А дальше рассказывать нечего. Я, разумеется, пустился во все тяжкие, как ты догадываешься, но когда в конце концов оправился и понял, что топить горе в вине бесполезно, что ни женщины, ни дружки мне не помогут, то с головой ушел в работу. Я расширил дядин бизнес, попутно поглощая более мелкие компании, и добился того, что на Уолл-стрит гордо развевается стяг известной фирмы «Уорнер Интернэшнл». Теперь я затеял крупное дело здесь, на территории Соединенного Королевства. Таким образом, можно сказать, что у моей истории счастливый конец. Как ты считаешь?
Эмбер кивнула, не доверяя своему голосу. Она старалась осмыслить рассказанное Максом, совершенно потрясенная тем, что все ее предубеждения, все горестные события прошлого не что иное, как результат нескольких неудачных поворотов судьбы. Трудно было поверить, что только из-за автомобильной катастрофы и номера телефона, который Максу не сразу стал известен, она так настрадалась за восемь лет.