— Здравствуй, дорогая, я не ожидал тебя так рано, — приветствовал ее Макс, открывая входную дверь.
К своему ужасу, Эмбер ощутила острый приступ слабости при виде стройной фигуры Макса в облегающих темных домашних брюках и мягком шерстяном свитере поверх рубашки с отложным воротником. От одного взгляда на него ноги у нее подкосились, голова пошла кругом. Нет, его надо запереть в камеру-одиночку, а ключ выбросить — только так можно спастись от его обаяния! Тем более что этот мужчина представляет собой смертельную опасность для всех женщин — не для нее одной!
— Что ты так рано? — Он вопросительно поднял брови. — Или ты отправилась за покупками и растратила все деньги?
— Ничего я не растратила. А растратила бы, так не стала бы обращаться к тебе! — довольно грубо ответила Эмбер.
— В чем же дело? — ласково поинтересовался он, идя за ней следом по блестящему натертому паркету. — Жаль, что я очень занят эти дни, но скоро мы будем неразлучны. Я так жду Рождества!
— Хорошо, что хоть кто-то живет надеждой. К сожалению, это не я и не Люси!
— Да-а-а? — протянул Макс, уловив в ее голосе резкие, язвительные нотки и сразу помрачнев. — Может, мне удастся тебя развеселить? На эту квартиру я давно махнул рукой, но мне все равно необходимо пристанище в Лондоне, и я хотел бы сегодня днем посмотреть с тобой вместе несколько продающихся домов. При каждом из них большой сад. Люси, приезжая в Лондон, сможет там играть.
— Смотри. Делай, что тебе заблагорассудится — мне все это безразлично.
— Ну ладно. Ты, кажется, сегодня чем-то расстроена. Хотя причин я не вижу, разве что моя занятость в последнее время. Но бизнес есть бизнес!
— Плевать я хотела на твой бизнес! — сердито вскричала Эмбер. Макс, небрежно прислонившись спиной к одной из мраморных колонн холла, с легкой насмешкой смотрел на нее, что снова вернуло Эмбер в первоначальное состояние ярости. — Я и приехала для того, чтобы сообщить тебе это. Забудь о женитьбе. Я к тебе и на пушечный выстрел не подойду.
— Не дури! — засмеялся Макс. — У тебя просто предсвадебная горячка. Я уже получил разрешение на наше бракосочетание, оно состоится на следующей неделе и…
— Ты что, оглох? Ты не слышал, что я сказала? Забудь об этом! — прошипела Эмбер. — А заодно забудь о том, чтобы завладеть моим домом. Не выйдет! Не получишь возможности нажить новые миллионы вместе со своей «Суффолк Констракшн».
— Что ты, черт возьми, имеешь в виду?
— Сделай милость, прекрати притворяться! — Эмбер рассмеялась резким, пронзительным смехом. — Будто ты не знаешь, что, не располагая дарственной грамотой на мой дом, «Суффолк Констракшн» черта с два построит новый бассейн в Элмбридже. А кто владеет «Суффолк Констракшн»? Кто уговорил меня, доверчивую дурочку, что мечтает на ней жениться… а на самом деле хочет выкупить Холл и наложить руки на эти бумаги? Кто? Кто? Это все умный мистер Уорнер! Боюсь, однако, что на поверку он окажется