Аманда устало прислонилась к стене. С того момента, как миссис Уэбстер появилась с ней в студии, девочка упорно отказывалась работать.
— Вирджиния? — Аманда подошла к ней.
Холодный взгляд голубых глаз. Потом девочка отвернулась.
— Милая, ты должна выбрать лучшего Санта-Клауса, ведь завтра — Сочельник.
— Они все — фальшивые.
— Но может, хоть кто-нибудь из них все же лучше остальных?
Вирджиния отрицательно покачала головой.
— Не хочешь просмотреть все видеозаписи? Тебе это поможет вспомнить.
— Не нужно. Ни один не справился с моим тестом.
Усилием воли Аманда попыталась сохранить спокойствие. Она знала, что сама виновата в таком поведении Вирджинии.
— А что за тест?
— Выполнить мое пожелание к Рождеству.
— А что ты хочешь получить?
Вирджиния снова покачала головой.
— Санта-Клаус знает.
Аманда в изнеможении зажмурилась. Открыв глаза, она увидела, что Кей, сидевшая в звуконепроницаемой кабине, знаками призывает ее поторопиться.
— Если не хочешь сказать мне, может быть, скажешь Кей?
— Нет.
— Рону?
— Нет.
— Миссис Уэбстер?
Упорное молчание.
— Папе?
Аманда старалась не думать о Керке. Бросить его один на один с семейными проблемами оказалось для нее самым тяжелым испытанием в жизни. Может быть, спустя много лет, когда у Вирджинии будут свои дети, она оценит то, что сделала для нее Аманда.
— Папа знает.
Что?! И он ничего не сказал ей?
Вздохнув, она поманила к себе миссис Уэбстер, наблюдавшую за съемкой из-за стеклянной перегородки.
— Вы не отвезете Вирджинию домой? Если она «оттает», дайте мне знать.
Миссис Уэбстер холодно кивнула. Ужасно. И за что экономка ее возненавидела?
— Аманда, — Кей вышла из кабины, — я не собираюсь учить тебя исполнению твоих новых обязанностей, но мы должны предупредить ту ярмарку, где будет сниматься последняя передача. Естественно, они захотят максимально использовать интерес широкой публики к программе; как бы нам не подвести их.
— Понимаю, Кей. — Засунув руки в карманы, Аманда попыталась унять волнение при помощи спасительных камешков, которые даже разогрелись от трения.
— Что это случилось с ребенком?
— Одинокая маленькая девочка… Слишком привязавшаяся ко мне…
Кей покрутила в руках наушники. Перед тем как снова надеть их, она заметила:
— Я думаю, вы неплохо поладили бы…
Придя к себе — пока так и не нашлось времени перебраться в просторный кабинет Марии, — Аманда попыталась составить график съемок на следующий квартал. Когда-то ей уже приходилось делать это, графики оказывались вполне реальными. Но тогда, задавая себе определенный темп, она, как правило, энергично принималась за работу, помогая тем самым продюсеру уложиться в сроки.