– Да. С твоей стороны энтузиазма не видно, – сказала мать.
– А я его понимаю, – после очередной затяжки сообщил отец, – вон, ты какая красавица. Загадочная. Мальчишкам такое нравится, только уж очень ты серьезная. Улыбайся ему почаще, а то уведут.
– Мне тоже Алик нравится, – добавила мать, а потом вдруг засмеялась и сказала. – А Димка – сущий мальчишка, вот уж кто из вас не вырос.
– Это ты зря, мам. У Димки характер покруче Алика будет. Он упрямый, как бычок. Просто он очень добрый и любит скоморошничать.
– Ты гляди, – предупредил отец, – вижу, компания у вас крепкая, и верховодишь в ней, как и раньше, ты, только поверь опыту, когда внутри начинаются всякие там шуры-муры, кончается все ссорой. Не подрались бы из-за тебя твои мальчишки.
– Подрались уже, – с неохотой сообщила Эл. – Пройденный этап.
– И кто победил? – поинтересовалась Елена Васильевна.
– Алик, – Эл потупила глаза. – Накостылял Димке по первое число.
– Эл, что это за выражение – "накостылял"? – возмутилась мать.
– Однако. Отношения у вас серьезные, – сказал Павел Терентьевич.
– Так мы уже не дети, – ответила Эл.
– А долгий ли у тебя отпуск, дитя? – поинтересовался отец.
– Недели две, потом видно будет, – ровно ответила Эл.
– А не махнуть ли тебе к деду, в Крым? Он же тебя с пеленок не видел.
– Неправда. Мне было шесть лет, мы к нему ездили. Я хорошо помню. Хорошая кстати идея. Только вас мне оставлять не хочется.
– Так ведь лето, – пояснил отец. – Устроим отпуска, и загорать.
– А получится всем вместе? – спросила Эл.
– Я то смогу, – ответила мать. – Вот как наш генерал?
– Завтра. Нет. Послезавтра звоню начальству. Я в отпуске знаешь, сколько не был? Три года. Как генерала дали.
– Вижу как сейчас, – Эл закрыла глаза и развела руками в стороны. – "Выезд генеральского семейства на воды". Картина первая и последняя. Я хоть завтра. Только через двенадцать дней я должна быть в Москве. Давайте попросим Димку проверять нашу почту? Я жду важное сообщение.
Эл поняла, что нужно оставить ребят одних. Уехать – лучше не придумаешь. Пусть сами взвесят все "за" и "против". Несмотря на сомнения, она все-таки приняла предложение Торна.
***
По возвращению Эл ждала обещанная телеграмма. Место выбрали необычное. Алик и Димка до хрипоты спорили, где оно находиться. Эл отобрала у них карту и прочла телеграмму.
– Я знаю, где это. Я впервые ушла оттуда в сказку. Если все будет как в прошлый раз – я сильно удивлюсь.
Эл ощутила волнение, в горле встал комок, а в солнечное сплетение словно штырь вогнали. Эл вздрогнула.
– Ты что, Эл? – забеспокоился Алик.