– Она действительно копия Верданы? И никаких физических признаков человека?
– Никаких. Она точная копия Верданы на момент смерти. И она не знает, что умерла. Я не зафиксировал это в ее личности, чтобы не было аномалий в психике.
– Я вам доверяю, – сказал капитан как-то сухо. – У нас достаточно времени, чтобы наблюдать. Я разделяю ваши опасения, но я еще и верю в Эл. Она справится, а нам остается молиться.
***
Доктор водил ее по коридорам, пока она не почувствовала странную двойственность внутри. Она их знала! Повороты! Знаки на стенах! Как знакомо!
– Доктор, вы поселили в меня чью-то душу? – спросила она
– Как вы догадались?
– Она! ОНА смотрит из меня! – почти с ужасом сказала она.
– Это наблюдатель. Она только смотрит. Вы против? Она даже даст совет, когда надо.
– Вы со всеми проделываете такие трюки?
– Что вы! Только с избранными! – воскликнул доктор и смешно пискнул при этом. – У нас есть к вам деликатная просьба. Только вы с вашим опытом и силой можете помочь.
– Излагайте! – повелительным тоном заявила Вердана.
– Речь идет о вашем знакомом Ахши. Он исчез, пока вы гостили у нас. Мы не можем установить с ним связь. Мы имеем честь, обратиться к вам с просьбой его найти.
Даже императорский советник не вел себя столь величественно, как этот малыш. Вердана в знак восхищения закрыла глаза.
– Я обещаю, – громко и с достоинством сказала она.
Далее они бродили и беседовали о тонкостях напитков и дворцовом этикете. Пока не произошел возмутительный инцидент. Двое таких же мягкотелых, как именуемый Эйсмутом, без поклона проследовали мимо. У них были светлые головы и черные тела. Одежды. Они оказались знакомы.
Все бы ничего и стерпеть дерзость было можно. Мало ли какие порядки в чужих местах! Но один из них отпустил следующее выражение:
– Вот это НЕЧТО!
Он не сказал это громко, достаточно тихо даже для слуха Верданы. Внутри вскипело возмущение. Возмездие за дерзость последовало немедленно. Вердана схватила обидчика за шиворот и тряхнула.
– Мерзкий смертный! Кто бы поучил тебя почтению к иным формам жизни!
"Мерзкий смертный" побледнел больше, чем был раньше и вращал глазами. Испугался.
"Алик. Ах ты, невежливый сукин сын. Знал бы ты, кто я, – раздалось внутри. – Чему я вас учила?"
– Вердана, умоляю, пощадите его. Мой юный друг недостаточно образован. Он недавно тут служит, – маленький доктор силился дотянуться до ноги молодого человека, поднятого высоко рукой Верданы.
Она отпустила его. Очутившись на ногах, наказанный отскочил подальше.
– Даже тысячей поклонов ты не расплатишься перед этим почтенным доктором, невежа, – заявила Вердана, и повернулась ко всем троим спиной. – Я дарю тебе жизнь.