А пока что, упрямо ползём вверх. По словам Чамберса, так мы срежем путь и выйдем прямо к горловине ущелья. Место, которое он выбрал для засады, напоминает латинскую букву «L». С внутренней стороны — короткая осыпь, где не спрятаться и почти отвесные стены. С внешней, — пологий склон, усыпанный огромными обломками скал, на которых растут низкорослые деревья. Их стволы искривленны, словно от напряжения, с которым они продирались, сквозь камни и расщелины, наверх, к солнцу. Прекрасная позиция, чтобы устроить засаду. Посередине ущелья, повторяя его изгибы, течёт небольшая горная река. Даже скорее ручей, прокладывающий путь к морю.
Чамберс, когда мы обсуждали операцию с полковником Бирсфордом, довольно точно описал это место. Даже три валуна, лежащих на повороте, не забыл указать. Само ущелье довольно длинное, — его протяжённость около пяти километров. Этот поворот, — пожалуй, самое широкое место. Пробираясь между завалами камней, мы вышли к нужной точке. Метрах в трёхстах — темнел проход между двумя высокими скалами. Именно оттуда должна была показаться колонна. Прямо перед нашей позицией ручей делал поворот, уводя дорогу направо, к следующему проходу между скалами. В этом распадке нам необходимо задержать колону… Как ни пафосно звучит, но: «любой ценой».
— Поль, осмотреться бы, — Джек кивнул на ущелье.
— И ёлочные игрушки развесить, вместе с рождественскими подарками. Чтобы достойно встретить. Если они ещё не прошли ущелье, конечно, — ответил я и повернулся к бойцам. Этим парням указания не нужны, они грамотно расположились среди валунов, готовые прикрыть меня с Чамберсом.
— Готов? — он скинул на землю рюкзак и устало повёл плечами.
— Пошли, «Легенда Новых земель», осмотримся.
Мы аккуратно спустились к ручью. Присели за валунами, лежащими на повороте и осмотрелись. Грунт здесь каменистый, но и грузовики не пушинка — следы бы оставили.
— Нам повезло, Нардин, — оскалился Джек.
— Операция отменяется и мы ползём обратно? — усмехнулся я.
— Колонны ещё не было.
— А ты уверен, что они пошли именно этой дорогой? Саванна большая…
— Уверен, — утвердительно кивнул Чамберс, — на сто процентов. Другого пути у них нет.
— Смотрю жаждешь поскорее увидеться со своим приятелем? Прямо сплю и вижу, эту радостную встречу, — пробурчал я и сплюнул в воду.
— План не меняем? — спросил Джек пропустив мою реплику мимо ушей.
— А что, у тебя есть гениальное предложения?
— Нет, — он покачал головой.
— Значит, работаем, как планировали.
— Да, лучшее — враг хорошего.
Через полчаса всё было готово и потянулись долгие часы ожидания. Ждать, как ни крути, всегда утомительно, особенно в таком климате. До камней было невозможно дотронуться, — раскаленные на солнце, они обжигали даже через плотную ткань камуфляжа. Я привалился спиной к рюкзаку и надвинув панаму на глаза, стараюсь расслабиться. Метрах в пяти, на своей позиции, томится бездельем Чамберс. Забывшись, он даже сунул в рот сигарету, но нарвавшись на мой удивлённый взгляд, спохватился и убрал её в обратно в пачку. Только сигаретного дыма нам не хватало! Понимаю, ему хуже всего, он у нас человек действия. Нет ничего тяжелее, чем ждать и догонять. Догонять, — мы предоставили роте Браво, так что нам достались долгие часы ожидания. Даже Чак Карраччи, для которого такие засады не в новинку, немного нервничает, — он опёрся на пулемёт и яростно грызёт зубочистку. Когда подошла очередь, место наблюдателя занял Пратт. Прошло ещё три часа. Я хотел дотянуться до рюкзака, чтобы достать флягу, но замер, остановленный жестом Эндрю.