счастливчикам удавалось поймать паука или нащупать дождюка под собой. Еще все вдоволь
наелись мясных грибов, которые нашли в одной узкой, но глубокой расщелине. Люди
вползли в нее и передавали грибы остальным по цепочке назад. Не обошлось без ругани и
ссор по поводу больших и жадных ртов. Тогда Старый приказал соблюдать полную тишину, чтобы слышать: не ест ли кто тайком, пока делят еду. Вскоре выяснилось, что грибов было
так много, что все махнули рукой и стали есть вдоволь.
В пещере Кротовий клык сделали короткий привал. Четыре человека сразу ушли, чтобы заглянуть в свои охотничьи склады, которые держали неподалеку. Они вернулись с
пятью лопатами и охотничьим снаряжением. После этого община неохотно продолжила путь: им хотелось отдохнуть после недавнего обжорства.
Когда стали передавать от одного человека к другому, что Старый ведет общину в
Гладкие тоннели, это взбодрило всех. Старый выбрал нужное место: оно было на самом краю
охотничьих угодий, но в то же время это позволяло людям не покидать привычные места.
Кроме того, Гладкие туннели состояли из хорошей почвы, что тотчас рассказали бывавшие
там охотники – Крушила и Водяной. Они же сообщили, что у них есть там выкопанные ими
охотничьи склады с копьями и сетями на жаб, а также по одному теплому моховому одеялу
на каждого, под которые они пустят сговорчивых женщин.
Спать легли в просторном и длинном тоннеле с множеством выходов. Люди
рассредоточились, как могли, и каждый выбрал себе место для сна самостоятельно. В этих
местах глупо было держаться вместе. Однако поспать никому не удалось – покой общины
нарушила гигантская ходячая клешня. Безоружным людям ничего не оставалось, кроме как
вставать и быстро уходить. Старый умело руководил процессом бегства, а затем побежал в
обход, чтобы выманить клешню в сторону от остальных.
Старый вернулся нескоро. Он тяжело дышал от бега, и ничего не мог говорить, только
хрипел. Оказалось, что клешня почти догнала его, и он влез в узкую небольшую расщелину, в которую зверь не мог проникнуть из-за своих размеров, и долго отбивался. У Старого была
ранена рука и из нее текла кровь – расщелина оказалась недостаточно глубокой.
Он сильно ослаб, и община приняла решение тащить его на носилках из лопат. Несли
по очереди, меняясь через тысячу вздохов. Наконец, Старый приказал остановиться. Люди
сильно устали и им требовался сон взамен прерванного.
Часовые разбились по парам и разошлись по сторонам. С Грантом оказался Матерый. Он
первый вызвался бодрствовать и Грант с удовольствием провалился в сон почти сразу. Когда