облизывать усы..." - Да, да, - тихо продолжал Георгий X, - попроси наверх
Шалву Эристави... Никто не должен знать... Тебе, князь, распоряжений
оставлять не надо, хорошо знаешь, как оберегать Метехи... За лисицами следи,
шакалы не так опасны...
Георгий X засмеялся, похлопал Баака по плечу, пошутил над чрезмерной
осторожностью начальника метехской стражи, но, поднявшись к себе, нервно
зашагал. "Война рождает надежды врагов, - думал царь, - я выступаю с
войсками из Тбилиси. Конечно, могущественных князей беру с собой, менее
сильные стонут под замком... но сколько у каждого родственников,
приверженцев! Сколько дружин под своими знаменами имеют! Да, да, все
могущество князей в народе. Нет народа - нет силы. Необходимо ограничить
некоторых светлейших. Да, да, народ меня любит, не может не любить... Богатые
вклады в монастыри, народные игры, состязания разве не украшают мое
царствование? Разве не отдаю каждому глехи заслуженную долю или отнимаю
последний скот, когда нет крайности? Нет, народ должен ценить мои заботы,
церковь тоже внушает волю всемогущего бога... Но тут нужны действия
посильнее... тут...
Кахети... тоже Багратиды! Хуже злейших врагов. Вот мой дядя царь
Александр в Исфахане у шаха расположение ищет, а сын его... неприятно, тоже
Георгий, как шакал, вокруг Картли добычу вынюхивает... Недаром хотел жениться
на дочери ганджинского паши Кайхосро, поддержку искал, с Турцией заигрывает,
Русии тоже бурку под ноги стелет, выше меня хочет сесть...
Да, да... шакал... усы по-турецки носит. Пока меня, царя Картли, первым
не признают, на Кахети, на Имерети, на Одиши, на Гурию, на всех буду шашку
точить".
Царь остановился, мрачно окинул взглядом двор, где многочисленные свиты
князей расхаживали в богатых одеждах, придушил на стекле жирную муху, сбросил
за окно и проследил, куда она упала.
"Не вижу дорогого Магаладзе. Самый подлый из князей, но ради выгоды
крепко за трон держится. Хочет женить князя Мухран-батони на своей Астан?..
Трудно, Астан похожа на... на кого похожа, как прозвали княжну придворные? -
Георгий X растерянно остановился, мучительно напрягая память. - Да, да,
следовало б устроить праздник ностевцам. Трусливые зайцы! Не могли, как мух,
придушить выродков Магаладзе. Князья! Ни одной девушке проходу не дают.
Русудан говорит... - Георгий X поперхнулся, вытер капельки пота на
покрасневшем лбу. - Носте не дам, слишком близко от Твалади, но что-нибудь
вместе с Мухран-батони придется обещать... Вот во дворе сколько народа
толчется, но разве хоть один из них достоин расположения царя?! У народа