а я этого хочу", - подумал Орбелиани и тихо проговорил:
- Царица, испытания огнем и смолой не развязали мой язык, только твоя
доброта размягчила сердце... Все скажу, но сырая яма отняла силы, - Орбелиани
прислонился к стене. - Прошу, дай глоток вина.
Мариам позвала Нари, но Нари не показывалась. Удивленная Мариам поспешно
вышла. Нари, свернувшись в комок, крепко спала, этого с ней никогда не
случалось. Раздосадованная царица налила вина в чашу и направилась в
молельню. Чаша выпала из ее рук. Она мутным взором обвела пустую молельню.
Первая мысль - крикнуть стражу, но, взглянув на икону влахернской божьей
матери, Мариам опомнилась, лихорадочно бросилась в опочивальню, распахнула
окно и закричала.
Вбежавший Баака понял все, и в одно мгновение стража окружила замок.
Хотя Баака знал, преступник, которому устроили побег через покои царицы, не
прячется под кустом, он все же распорядился, и опытные охотники с волкодавами
рассыпались по зарослям сада.
Осторожный Баака приказал не поднимать тревоги, и замок ничего не знал
о случившемся.
После обхода всех закоулков Баака вернулся в покои царицы.
Марим неподвижно смотрела на икону влахернской божьей матери. "Шадиман
предатель, - горело в мозгу, - но надо молчать. Если поймают Орбелиани, она
погибла, царь не стерпит обиды..." И посыпались упреки: спустись она в
подземелье, ничего бы не случилось.
"Правды не скажет, - подумал Баака, - и не выдаст замешанных в побеге".
Бесшумно приоткрылась дверь, и две тени, одна с повязанными башлыком
глазами, другая с узлом, проскользнули в книгохранилище...
Утром замок встревожился. Стража угрожающим кольцом окружила Метехи, но
Баака упорно скрывал причину. Одевая царицу, Нари уверяла, будто вытолкнутая
из покоев Нино успела подсунуть к ее носу "мертвые" капли, но Мариам, не
имевшая от Нари тайн, рассказала о случившемся, и ошеломленная Нари решила:
Баака узнает только о каплях Нино...
С площадки сада донесся веселый смех. Мариам рванулась к распахнутому
окну: Шадиман беззаботно состязался с Луарсабом в метании диска.
В "случайной" беседе с Нино упомянул Баака о мерах, принятых на случай
плохих известий, и посоветовал Нино понюхать "мертвые" капли. По-видимому,
княгиня страдает бессонницей, иначе чем объяснить ее ночное путешествие по
замку? Нино поспешила отплатить за любезность и посоветовала Баака принять
серную ванну, которая способствует умственному просветлению и однажды уже
оказала услугу оленю и царю Вахтангу Горгасалу. Они расстались без особого
желания когда-нибудь возобновить разговор.
Беседа с Нари была еще менее удачна. Нари более часа проклинала Нино,