княжеств, которое станет по силе равным царской власти. При таком положении
царь будет только исполнителем воли трех князей. Андукапар отодвинул чашу и,
выжидательно помолчав, предложил противопоставить силу силе и образовать
союз турецкой ориентации из трех не менее могущественных гербов: светлейшего
Баграта, Амилахвари и Шадимана; тем более, что все три владения находятся
вблизи иранской границы и ряд укреплений против Ирана даст им перевес в
борьбе с другим союзом.
При таком положении можно вынудить царя пойти на союз с Турцией.
Андукапар таинственно добавил, что султан обещает князьям большие выгоды за
окончательный поворот Картли к Стамбулу.
Этот союз они также решили скрепить узами брака: Андукапара и прекрасной
Гульшари.
Шадиман великолепно понимал всю выгодность предложенного Андукэларом
союза. Правда, еще вчера он, Шадиман, решительно стоял за персидскую дружбу,
и если бы не такой крутой поворот, то и сегодня бы утверждал, что солнце
восходит со стороны Ирана.
"Но и с этими друзьями необходима осторожность, - подумал Шадиман, -
вот Амилахвари и Баграт собираются скрепить союз кровными узами, а он,
Шадиман, в любую минуту может очутиться за крепостной стеной своего
владения..." Молниеносно взвесив положение, Шадиман мягко положил руку на
плечо Андукапара и напомнил о существующем обычае спрашивать согласия царя на
брак, если княжна воспитывалась в царском замке, но царь сейчас едва ли
согласится на объединение двух гербов. Ходят слухи - у царя для Гульшари уже
приготовлен рыцарь. Встревоженные Амилахвари просили Шадимана похлопотать
об этом браке у царицы, так неосторожно дарящей браслеты азнаурам.
Заметив приподнявшуюся бровь Шадимана, Андукапар сообщил о ползущих по
замку слухах, будто чубукчи Шадимана украл у гонца браслет...
Шадиман несколько мгновений молчал, потом высокомерно ответил:
- Если чубукчи вор, он получит должное наказание... Что же касается
хлопот у царицы, то она за последнее время часто меня упрекает: "Чем
заниматься чужими делами, подумай, Шадиман, о женихе для твоей сестры,
княжны Марии".
Амилахвари понял, на каких условиях можно объединиться с шадиманом, и
с притворной радостью воскликнул:
- Кто уступит другому честь породниться с мудрейшим Шадиманом? Прошу
отдать княжну Марию в жены моему младшему сыну.
Шадиман выразил готовность породниться с высокой фамилией и обещал
поговорить с царицей о свадьбе двух сыновей Амилахвари.
Довольные друг другом, они чокнулись, залпом осушили серебряные чаши и
приступили к обсуждению совместных действий.
Дверь отворилась, и юркий чубукчи ввел Саакадзе. Георгий споткнулся о