Метехи под покровительством царицы. Четырнадцатая весна всколыхнула
монотонную жизнь девочки. Вслушиваясь в разговоры придворных, она рано
научилась скрывать чуства и познала власть красоты.
Гульшари улыбнулась загадочному стеклу. Изящный Луарсаб с некоторого
времени не скупился на приятные слова и даже несколько раз ее поцеловал у
Розовой беседки, но наследнику только четырнадцать лет, что за толк в пустых
поцелуях?
В глубине стекла качнулся Андукапар... Что ж, он первый пригласил ее на
тваладский танец, и она вызвала восторг и восхищение князей своей гибкостью
и красотой. Молодежь бросилась к ней, оставив Хорешани, Тасо и других княжен.
Гульшари надменно откинула косу.
Под окном нетерпеливо фыркал белоснежный конь.
Да, Андукапар первый оценил ее. Правда, Андукапар не красавец, пожалуй,
слишком высок и худощав, но у князя сильные руки и властные глаза, потом он
дружит с отцом и братом... Смешной Луарсаб, ревнует, грозит убить соперников,
но ему только четырнадцать лет.
- Княжна, ты сейчас похожа на уставшее солнце. С печалью думаю о твоем
отъезде. Да, да, Метехи погрузится в темноту.
- Странно говоришь, царь, точно ты не женат...
- Женат, потому и говорю странно. Иначе повел бы прекрасную Русудан к
трону.... Да, да, одна Русудан живет в мыслях царя. Подумай, княжна... Знаю,
почему не выходишь замуж... Правда, ты не совсем спокойна ко мне?
- Царь, перед тобою дочь Нугзара. Княжна Эристави может быть только
женою... но ты слишком слаб, и Русудан подумает о более сильном муже.
Разгневанная Русудан распахнула дверь и столкнулась с Магаладзе. Нино
скромно опустила глаза и преувеличенно поспешно покинула зал. Смущенный царь
посмотрел ей вслед.
"Теперь непременно сдерет имение... Хорошо, Носте пристроил, а то бы
выклянчила..."
Старый князь Амилахвари выразительно посмотрел на сына. Тот ответил ему
понимающим взглядом и поинтересовался, не приснился ли Шадиману союз трех
могущественных князей иранской ориентации - Эристави Ксанского, Эристави
Арагвского и Мухран-батони, и если приснился, то не думает ли уважаемый
Шадиман посоветовать князьям скрепить этот союз замечательным браком
племянника отважного Эристави Ксанского на племяннице отважного
Мухран-батони.
Глоток сладкого цхинвальского уксусом царапнул горло Шадимана. Но он
снова любезно наполнил три чаши янтарным вином и спросил Андукапара, не ждет
ли Андукапар помощи его, Шадимана, в выборе свадебного подарка.
Молодой и старый Амилахвари многозначительно переглянулись, и Андукапар
решил открыть забрало.
Он обрисовал Шадиману опасность объединения трех могущественных