Только все напрасно, дорогой Георгий, сколько ни сверкай - потускнеешь,
и скоро... Так подсказывает разум. Когда хочешь достигнуть вершины крутой
горы, подымайся медленно по тропе, нельзя гнать коня по скале, непременно
свалишься... Давно хотел дать тебе совет, Великий Моурави: если, правда,
затеял в одном котле сварить рыбу, мясо и лакомства; раньше попробуй сам,
потом угощай друзей... Что? Царство обороняется народом? Пустое! Сам себе не
веришь. Если бы в Сурамском бою не было полководца Саакадзе, не было бы и
победы, хотя бы в двадцать раз больше сбежалось скотов, ибо народ - это
стадо. Сама церковь признает это - "паства"! А католикос - главный пастушок!
Нет, Георгий, должен тебя просветить: как нельзя выровнять всю землю, так
немыслимо уравнять всех людей. Есть лес - есть кустарник. Есть долины - есть
прогалины. Попробуй все смешать под одним шатром - самого мутить начнет. Как
ты сказал? Прогалины можно сделать долинами? Но для этого надо вырубить лес,
а на такое немало времени нужно. А ты как намерен? Князя выгладить под
азнаура? Месепе под мсахури? Царя под правителя?.. Не торопись. Раньше
займись сословием крестьян, у них всего пять различий, попробуй всех
превратить в месепе или в мсахури, повоюй с ними оружием, убеждением, что у
бога все крестьяне в одной цене... На это у тебя уйдет не меньше двадцати
пяти лет... Потом примись за азнауров. Пусть все привилегии разделят между
собой и не стремятся к княжескому званию. На это у тебя уйдет не меньше
пятидесяти лет. Затем отбрось рукава чохи и возьмись за князей - светлейших,
владетельных и мелкопоместных. Докажи, что все они одинаковы, как близнецы.
Если они тебя сразу не убьют, то на это у тебя еще уйдет не меньше ста лет.
А через триста лет будут опять главенствовать князья, кичиться азнауры,
возделывать землю крестьяне... Нет, Георгий, тебе не удастся твоя игра. Я
люблю беседовать с тобою: умом ты не обижен, но иногда удивляешь слепотой...
Что тебе надо? К чему мчишься?.. Впрочем, известно - к пропасти...
Шадиман вошел во внутренний двор укрепления Шах-Тахты - пяти круглых
башен, объединенных зубчатой стеной. Косые тени густо падали на Цавкисский
мост. Шадиман поднялся по витой лесенке на среднюю башню: вот оттуда, из-за
Телетских гор, должен прийти шах Аббас... разрушить Картли, нет - власть
Саакадзе!..
Сойдя вниз и миновав боковые ворота, Шадиман вышел на шиферный выступ,
где в белых тюрбанах, облокотившись на копья, застыли сарбазы. А там, за