удвоенным упорством. И это упорство в конечном счете привело
его в ряды царской гвардии.
—
Вам предстоит стать гордостью России, ее самыми надежными
защитниками, — неустанно повторял он своей молодежи. — И можете не
сомневаться, вам еще предстоит сказать свое слово в ее истории.
Молодежь ни минуты не сомневалась в его словах.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ГОРЬКОЕ И СЛАДКОЕ
53
__ Воин, вернее, тот, кто достоин назваться воином, — продолжал
он, — не убивает без необходимости. Наше призвание — не сеять
смерть, а защищать жизнь, в том числе и сьою собственную. Добро
ли, победив противника в бою, самому оказаться побежденным
голодом или непогодой? Тот же Наполеон был бит не только
русским воинством, но еще и русской зимой. И я здесь не для того
только, чтобы научить вас, как убивать в бою. Важнее научиться,
как в бою выжить. Воин должен знать и уметь выживать, когда
помощи ждать неоткуда, выживать и раненому, и голодному, на
подножном корму. Вот только знать и уметь, мои дорогие, — не
одно и то же. А кто не верит, сам это на своей шкуре проверит, и
очень даже скоро.
а лесная прогулка с дедом пробудила в Сергее неукротимую
Ттягу к дальним странствиям. Сидя в классной комнате, он не
раз ловил себя на том, что смотрит не отрывая глаз на далекие
холмы за окном. И в классе, и в гимнастическом зале, в стрельбе,
плавании, фехтовании, он старался быть в числе первых, но его
страстью стали уроки выживания на местности. На этих занятиях
кадеты сооружали замаскированные укрытия из еловых веток,
учились, как подручными средствами ловить рыбу, ставить силки и
охотиться на зверя. Алексей учил их также отличать среди
растений съедобные, лекарства матушки-природы, как он говорил,
и ядовитые, а также как избежать нежелательной встречи с такими
лесными жителями, как медведь или гадюка.
— Жизнь на природе, — учил Казак, — не означает, что нужно
специально подвергать себя трудностям и лишениям. Да и кому в
здравом рассудке понравится спать на голой земле или подбирать
корм с земли, как дикий зверь?
Руки нам даны, чтобы не разбить голову о дверной косяк природы.
Однажды утром, перед одним из таких занятий, Алексей, заложив
руки за спину, прохаживался перед строем и Поучал своих
кадетов, навостривших уши, чтоб не пропустить ни единого слова
своего наставника:
—
Мы, казаки, народ миролюбивый, любим порядок, но не
приведи Господи, как говорится, если кто к нам полезет. Как по-
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ГОРЬКОЕ И СЛАДКОЕ
54
вашему, почему мы до половины обнажаем шашки, когда читается