Несмотря на отсутствие особой любви к Гретхен, Дитрих всегда был и оставался собственником. Делить «своего» человека с кем-то еще он не умел, а главное – не хотел этого делать. Любовь втроем, вчетвером и еще какие-то, еще более сложные геометрические фигуры, служившие воплощением человеческих чувств, в его душе отклика не находили. Если он брал что-то в свои руки, он или не отпускал никогда, или же при первой возможности откидывал от себя, не желая взваливать на себя ответственность за того, кто ему неинтересен. Слишком высок оказывался процент риска – задержаться рядом с человеком, который ничего не значит в его жизни, и даже особого интереса не вызывает.
На первоначальном этапе Ланцу казалось, что Гретхен вполне можно подержать рядом, до тех пор, пока ей самой не надоест унижаться. Видимо, у нее не было предела или какой-то нижней планки. Когда она, собрав в кулак крохи самоуважения, появится перед ним и выскажет в лицо свои претензии, мило пожелать ей счастливого пути и забыть о существовании назойливой девушки. Гретхен оказалась крепким орешком, а еще неплохим конспиратором, потому что ухитрилась закрутить роман одновременно и с парнем из другой школы. Специально подстраховалась и не стала выбирать из одноклассников, способных растрепать о новом увлечении местной красавицы «по секрету всему свету». Отчего-то ей нравилась эта балансировка между двух огней. С Дитрихом она чувствовала себя униженной, но он повышал ей статус, со своим вторым парнем (его имени Дитрих не знал, и знать не хотел) она была королевой, помыкала им и делала все, чтобы вернуть себе практически утраченную самооценку.
Ланц чувствовал себя обманутым.
Не было ревности, не было переживаний.
Ему было все равно. Он только презрительно хмыкнул, увидев свою «милую», прогуливающейся по парку под ручку с другим парнем. Она что-то ему говорила, он нежно сюсюкал в ответ и походил больше не на парня с железным характером, а на желе, такой же податливый, пластилиновый, способный прогибаться в угоду своей девушке. Дитриха выбор девушки удивил. Ему всегда казалось, что в Гретхен склонна к мазохизму, раз позволяет ему собой помыкать, ничего не говоря в ответ. Она не вступала с ним в словесные перепалки, ни разу не попыталась расцарапать лицо и вообще все сносила молча, а он просто подкалывал её, потом давился смехом, глядя на неуклюжие попытки девицы оправиться от моральных оплеух.
Винить в этом следовало только себя. Если бы она ставила себя выше, если бы определила высокую планку и заставила относиться к себе, как к королеве... Но она не умела этого делать. Больше показного самомнения, чем реальных достижений.