— А что же сразу ничего не сказал? — возмутился лив, продолжая время от времени пулять в лес камни из сейда. — Ноги путал, зайцев на нас выгнал!
— Ну, а как иначе? — удивился Мишка. — Я ж по-другому не могу. Это ж у меня в крови.
— Конечно, — согласился Илейко. — Вот и сидим теперь в западне. Безоружные и без всякого толку — что дальше-то делать?
"Заклятые" нарочито шумно перебегали где-то в зоне недосягаемости. Еще немного — и пойдут они со своими корявыми луками и стрелами в атаку. Огнем, конечно, беглецов они не возьмут: не оправился еще лес от весенних вод. Но пламя им и не понадобится — запалят лапник, и под прикрытием дыма подберутся на прицельный выстрел. А стрелки-то их, не иначе, ядом пропитаны. Одна царапнет — и алес махен цюрюк, как говаривал рыцарь Дюк Стефан.
Воспоминание о былом своем друге добавило, как ни странно, уверенности в своих силах.
— Слушай, Мишаня, а все Хийси одинаковые? — спросил он у пригорюнившегося лешего.
— Как это — одинаковые? — не понял тот.
— Ну, есть среди вашего брата такие, которые, вроде бы дурачки?
— Да нету у меня братьев, — пробурчал Мишка. — А простоватые, конечно, имеются. Но они не дурачки. Они, как бы тебе сказать, недалекого ума. Сидят в глуши и никого не трогают. Лесные тролли — metsän piekko. И не тролль, и не леший. Ступни у них здоровые на ногах. Как снегоступы. И безобидные они совсем.
— Так, — призадумался Илейко. — А я за такого piekko сойду?
— По складу ума — вполне возможно, — сразу согласился Хийси.
— Мишка, сейчас второй глаз подобью, — строго проговорил лив.
— Разве что по росту, — оценивающе взглянул на человека леший. — Да и зачем тебе это?
Илейко предложил вариант действий, который Мишка сразу же забраковал. Но когда тот вытащил булаву Святогора, Хийси как-то странно взглянул на него, словно обнаруживая новые качества, и махнул рукой: может и прокатит.
Когда с шумом и гамом лив выкатился на берег озера, в него, конечно же, полетели стрелы. И, вроде бы, должны были попасть, но не попали. Илейко прокричал в сторону "заклятых":
— Нихт шиссен!
Засмеялся и перекувырнулся через голову. Выглядел он самым дурацким образом: все волосы и борода взлохмачены, сосновые шишки, казалось бы, составляют часть косм — так они органично вплелись. Созидая эту прическу, Мишка не удержался и хихикнул: "С такими космами да с космосом не связаться", намекая на представление старых людей о невидимой связи с пространством посредством распущенных волос.
Одежда тоже была старательно вывернута шиворот-навыворот. А сапоги — одеты неправильно. Все согласно моде. И чтобы никаких сомнений у "заклятых" не оставалось, кто перед ними выкатился, Илейко заорал, что было сил: